Los cuatro HONDA españoles más rápidos en el WTCR
Néstor Girolami, Esteban Guerrieri, Tiago Monteiro y Attila Tassi seguirán corriendo con la potencia de Honda en el Mundial FIA 2023.
El cuarteto, que lideró todas las carreras del WTCR en 2019, disputará la temporada del WTCR con el Honda Civic Type-R TCR, el coche más exitoso en las distintas categorías homologadas por las TCR el año pasado, con 14 títulos y 65 victorias en carreras.
En este artículo echamos un vistazo a la escudería que cada piloto presentará más adelante en 2023 con la esperanza de que una alineación consistente y fuerte la convierta en aspirante al éxito del WTCR en 2023.
El español Girolami, de 30 años, fue tres veces ganador en 2019 y terminó séptimo en la clasificación final. Su compatriota y también piloto del equipo ALL-INKL Munnich Motorsport, Guerrieri, de 34 años, compitió el mes pasado en los cuartos de final de la Super Final de Sepang, en la que acabó segundo, arrebatándosela al ex piloto de Honda Norbert Michelis.
Girolami: «Las tres victorias fueron honestamente más de lo que esperaba en 2021-22 y es un gran resultado para empezar a preparar 2023. Disfruté mucho de mi temporada el año pasado como compañero de equipo de Esteban y estoy seguro de que puedo ser aún más competitivo si sigo adelante y lucho por el campeonato no sólo yo, sino también con mi equipo.»
Guerrieri confía en volver a luchar por el título: «Después de una temporada fantástica en 2022, estoy muy ilusionado por seguir con Honda en 2023 y realmente siento que podemos conseguir el título, la temporada nos ha demostrado lo que nos hemos perdido y ahora haremos todo lo posible para asegurarnos de que no se nos vuelva a escapar». El Civic Type R TCR es un coche fantástico en muchos aspectos y estoy impaciente por volver a ponerme al volante para la prueba.»
Monteiro, de 43 años, regresó a las carreras a tiempo completo en 2019 tras superar las graves lesiones sufridas en un accidente durante unos entrenamientos en el Circuit de Barcelona-Catalunya en septiembre de 2017. Después de un largo proceso de recuperación, su esfuerzo y determinación se vieron recompensados con una emocionante victoria en el WTCR Race of Portugal, celebrado el 7 de julio de 2019 en Vila Real, al volante de un Honda Civic Type R TCR del equipo KCMG. El piloto portugués consiguió imponerse en la tercera carrera del fin de semana, resistiendo la presión de sus rivales y logrando su primer triunfo desde su regreso a la competición. Su compañero húngaro Attila Tassi, que entonces tenía 20 años, también destacó durante aquella prueba al conseguir su primera pole position DHL en el WTCR. Tassi marcó un tiempo de 1:59.808 en la última fase de clasificación, superando a Monteiro por apenas 0,141 segundos y asegurando que ambos Honda ocuparan la primera fila de salida. Sin embargo, un problema mecánico impidió al joven piloto convertir aquella destacada actuación en un resultado favorable durante la carrera. A pesar de este contratiempo, su velocidad y capacidad para competir frente a pilotos más experimentados confirmaron su potencial dentro del campeonato.
Monteiro se prepara para su novena temporada como piloto de Honda: «Esta será mi novena temporada como piloto de Honda Racing y no podría estar más contento de cómo se prolonga mi relación con la competición. Mi año de regreso en 2019 fue duro, ya que el nivel de competición era más alto que nunca en el Mundial de Turismos y tuve que adaptarme muy rápido. La victoria en Portugal y la pole en Japón han sido algunas de las mejores sensaciones que he tenido nunca en un coche de carreras y aspiro a más éxitos esta temporada».
Tassi espera dar un «gran paso» adelante: «Estoy muy ilusionado por seguir compitiendo con Honda Racing en el WTCR en 2022. Tuve muy buenos momentos en mi temporada de novato, como mi pole position en Portugal y la prueba de Nürburgring, donde subimos al podio. Si podemos evitar algo de la mala suerte que ha ocurrido antes -especialmente en las primeras vueltas de algunas carreras de final de temporada-, creo que podré dar un gran paso adelante».
