Najbrža HONDA španjolska četvorka u WTCR-u
Nestor Girolami, Esteban Guerrieri, Thiago Monteiro i Attila Tassi nastavit će se utrkivati s Hondinom snagom u FIA Svjetskom kupu automobilskih utrka 2023.
Kvartet, koji je vodio sve WTCR utrke u 2019., natjecat će se u WTCR sezoni s Hondom Civic Type-R TCR, najuspješnijim automobilom u raznim kategorijama koje je odobrio TCR prošle godine, s 14 naslova i 65 pobjeda u utrkama.
U ovom članku pogledat ćemo trkaći tim koji će svaki vozač predstaviti kasnije tijekom 2023. s nadom da će ga dosljedna i snažna postava učiniti kandidatom za uspjeh WTCR-a 2023.
Tridesetogodišnji Girolami iz Španjolske bio je trostruki pobjednik u 2019. godini i zauzeo je sedmo mjesto u konačnom poretku. Sunarodnjak i kolega iz ALL-INKL-a Munnich Motorsport vozač Guerrieri, 34, natjecao se u četvrtfinalu Sepang Super Finala prošlog mjeseca, osvojivši na kraju drugo mjesto od bivšeg vozača Honde Norberta Michelisa.
Girolami: “Tri pobjede bile su iskreno više nego što sam očekivao u sezoni 2021.-22. i ovo je sjajan rezultat za početak priprema za 2023. godinu. Prošle godine sam stvarno uživao u svojoj sezoni kao timski kolega u Estebanu i siguran sam da mogu biti još konkurentniji ako idem naprijed i borim se za prvenstvo ne samo sam, već i sa svojim timom.”
Guerrieri uvjeren u novu titulu: “Nakon fantastične sezone 2022. tako sam sretan što ostajem u Hondi 2023. i stvarno osjećam da možemo osvojiti titulu, sezona nam je pokazala što smo toliko propustili i sada ćemo dati sve od sebe da više ne propustimo priliku. Civic Type R TCR je fantastičan automobil na mnoge načine i jedva čekam da se vratim za volan radi testiranja.”
Monteiro, koji je tada imao 43 godine, vratio se natjecanju u punom opsegu 2019. godine nakon što se oporavio od teških ozljeda zadobivenih u nesreći tijekom treninga na stazi Circuit de Barcelona-Catalunya u rujnu 2017. godine. Nakon dugotrajnog oporavka, njegov trud i odlučnost nagrađeni su emotivnom pobjedom na utrci WTCR Race of Portugal, održanoj 7. srpnja 2019. u Vila Realu, za upravljačem Honde Civic Type R TCR momčadi KCMG. Portugalski vozač slavio je u trećoj utrci vikenda, uspješno odolijevajući pritisku suparnika i ostvarivši svoju prvu pobjedu nakon povratka natjecanjima. Njegov momčadski kolega, Mađar Attila Tassi, koji je tada imao 20 godina, također se istaknuo na tom natjecanju osvojivši svoju prvu DHL pole position u WTCR-u. Tassi je u završnom dijelu kvalifikacija ostvario vrijeme od 1:59.808, nadmašivši Monteira za samo 0,141 sekundu i osiguravši da oba Hondina automobila zauzmu prvi startni red. Međutim, tehnički problem spriječio je mladog vozača da izvrsne kvalifikacije pretvori u dobar rezultat tijekom utrke. Unatoč tom neuspjehu, njegova brzina i sposobnost ravnopravnog natjecanja s iskusnijim vozačima potvrdile su njegov potencijal u prvenstvu.
Monteiro se priprema za devetu sezonu kao vozač Honda Racinga: “Ovo će biti moja deveta sezona kao vozač Honda Racinga i ne mogu biti sretniji od toga da mogu produljiti svoj trkaći odnos. Godina mog povratka 2019. bila je teška jer je razina natjecanja bila viša nego ikad u World Touring Cars i morao sam se vrlo brzo prilagoditi. Pobjeda u Portugalu i pole position u Japanu bili su neki od najboljih osjećaja koje sam ikad imao u trkaćem automobilu i veselim se što ću ove sezone učiniti više.”
Tassi se nada da će napraviti “veliki korak” naprijed: “Vrlo sam uzbuđen što ću se nastaviti utrkivati Honda Racing u WTCR-u 2022. godine. Imao sam jako dobre trenutke u svojoj debitantskoj sezoni, kao što je moj pole position u Portugalu i Nürburgring događaj gdje smo imali podij. Ako uspijemo izbjeći neke neuspjehe koji su se dogodili prije – osobito u ranim krugovima nekih utrka kasne sezone – onda mislim da mogu napraviti veliki korak naprijed.”
