Les quatre HONDA espagnoles les plus rapides en WTCR
Nestor Girolami, Esteban Guerrieri, Tiago Monteiro et Attila Tassi continueront à courir avec Honda dans la Coupe du Monde FIA 2023.
Le quatuor, qui a mené toutes les courses WTCR en 2019, défiera la saison WTCR avec la Honda Civic Type-R TCR, la voiture la plus performante dans les différentes catégories approuvées par le TCR l’année dernière, avec 14 titres et 65 victoires de course.
Dans cet article, nous jetons un coup d’œil à l’équipe de course que chaque pilote présentera plus tard en 2023, avec l’espoir qu’une formation cohérente et solide en fera un prétendant au succès du WTCR en 2023.
L’Espagnol Girolami, âgé de 30 ans, a été trois fois vainqueur en 2019 et a terminé septième au classement final. Son compatriote et pilote ALL-INKL Munnich Motorsport, Guerrieri, 34 ans, a participé aux quarts de finale de la Super Finale de Sepang le mois dernier, pour finalement terminer deuxième, devant l’ancien pilote Honda Norbert Michelis.
Girolami : « Les trois victoires étaient honnêtement plus que ce que j’attendais en 2021-22 et c’est un excellent résultat pour commencer à préparer 2023. J’ai vraiment apprécié ma saison l’année dernière en tant que coéquipier d’Esteban et je suis sûr que je peux être encore plus compétitif si je vais de l’avant et que je me bats pour le championnat non seulement moi-même mais aussi avec mon équipe. »
Guerrieri est confiant dans une nouvelle course au titre : « Après une saison fantastique en 2022, je suis très heureux de rester avec Honda en 2023 et je pense vraiment que nous pouvons remporter le titre, la saison nous a montré ce que nous avons manqué et maintenant nous allons faire tout ce que nous pouvons pour nous assurer que nous ne manquons pas à nouveau. La Civic Type R TCR est une voiture fantastique à bien des égards et j’ai hâte de reprendre le volant pour le test. »
Monteiro, âgé de 43 ans, a repris la compétition à temps plein en 2019 après s’être remis des graves blessures subies lors d’un accident survenu pendant des essais sur le Circuit de Barcelona-Catalunya en septembre 2017. Après une longue période de convalescence, ses efforts et sa détermination ont été récompensés par une victoire particulièrement émouvante lors de la WTCR Race of Portugal, disputée le 7 juillet 2019 à Vila Real, au volant d’une Honda Civic Type R TCR de l’équipe KCMG. Le pilote portugais s’est imposé dans la troisième course du week-end, résistant à la pression de ses adversaires et décrochant ainsi sa première victoire depuis son retour à la compétition. Son coéquipier hongrois Attila Tassi, alors âgé de 20 ans, s’est également illustré lors de cette épreuve en obtenant sa première pole position DHL en WTCR. Tassi a signé un temps de 1 min 59 s 808 lors de la dernière phase des qualifications, devançant Monteiro de seulement 0,141 seconde et permettant aux deux Honda d’occuper la première ligne de la grille de départ. Cependant, un problème mécanique a empêché le jeune pilote de concrétiser cette remarquable performance en course. Malgré ce contretemps, sa rapidité et sa capacité à rivaliser avec des pilotes plus expérimentés ont confirmé son potentiel au sein du championnat.
Monteiro se prépare pour sa neuvième saison en tant que pilote Honda : « Ce sera ma neuvième saison en tant que pilote Honda Racing et je ne pourrais pas être plus heureux de la façon dont je prolonge ma relation de course. Mon année de retour en 2019 a été difficile car le niveau de compétition était plus élevé que jamais en World Touring Cars et j’ai dû m’installer très rapidement. La victoire au Portugal et la pole au Japon sont parmi les meilleures sensations que j’ai eues dans une voiture de course et je vise plus de succès cette saison. » Tassi espère faire un « grand pas » en avant : « Je suis très enthousiaste à l’idée de continuer à piloter le Honda Racing en WTCR en 2022. J’ai vécu de très bons moments lors de ma saison de rookie, comme ma pole position au Portugal et l’épreuve du Nürburgring où nous sommes montés sur le podium. Si nous pouvons éviter la malchance qui nous est arrivée auparavant – notamment dans les premiers tours de certaines courses de fin de saison – alors je pense que je peux faire un grand pas en avant. »
