Belinda Bencic y Elina Svitolina hacen historia en la WTA: cómo las madres regresan al Top 10
Belinda Bencic y Elina Svitolina alcanzaron en febrero de 2026 un hito que nunca antes se había producido en la historia del ranking de la WTA: dos madres se encontraban al mismo tiempo entre las diez mejores del mundo en individuales. Bencic ya había regresado a este grupo de élite en enero tras una recuperación excepcionalmente rápida después del nacimiento de su hija Bella, mientras que Svitolina se incorporó después de alcanzar las semifinales del Abierto de Australia. Sus caminos fueron muy diferentes. La jugadora suiza reconstruyó su ranking a gran velocidad tras volver a la competición a finales de 2024, mientras que el progreso de Svitolina se extendió durante varias temporadas después del nacimiento de su hija Skaï en octubre de 2022. Por ello, este logro cuenta una historia mucho más amplia que la que reflejan únicamente las posiciones del ranking. Demuestra cómo las tenistas de élite pueden reconstruir sus carreras después de dar a luz, cómo los plazos de recuperación varían de una jugadora a otra y cómo los cambios en las normas de la WTA y las medidas de apoyo a la maternidad están haciendo más viable combinar la crianza de los hijos con el tenis profesional.
El hito del Top 10 en 2026 que cambió la historia de la WTA
El momento histórico llegó oficialmente el 2 de febrero de 2026. Bencic ocupaba el puesto número 9 y Svitolina ascendió al número 10 después del Abierto de Australia, convirtiéndose así en las primeras madres que aparecían simultáneamente en el Top 10 del ranking individual de la WTA. Bencic había regresado al Top 10 varias semanas antes, el 12 de enero, después de que Suiza alcanzara la final de la United Cup. Svitolina completó posteriormente este histórico dúo gracias a su presencia en las semifinales de Melbourne. Durante su recorrido en el Abierto de Australia derrotó a Mirra Andreeva y Coco Gauff antes de que Aryna Sabalenka pusiera fin en semifinales a su racha de diez victorias consecutivas. Fue la cuarta semifinal de Grand Slam de Svitolina y la segunda desde que se convirtió en madre.
La importancia de este hecho radica en que llegar a la élite del tenis después de convertirse en madre no era algo completamente inédito. Antes de Bencic y Svitolina, Margaret Court, Evonne Goolagong Cawley, Kim Clijsters y Serena Williams también habían estado entre las diez mejores después de ser madres. Bencic y Svitolina se convirtieron en la quinta y sexta jugadoras que lograban esta distinción durante la era del ranking reconocida por la WTA. Sin embargo, lo que nunca había ocurrido era que dos madres ocuparan simultáneamente posiciones dentro del Top 10. Esa diferencia transformó dos historias individuales de regreso a la competición en un momento de mayor relevancia para el tenis femenino.
Ninguna de las dos jugadoras regresó automáticamente al Top 10 gracias a la protección por maternidad. Las reglas de Ranking Especial de la WTA pueden ayudar a las jugadoras que cumplen los requisitos a acceder a determinados torneos después de una ausencia prolongada, pero no conceden los puntos necesarios para mantener una posición actual dentro de las diez primeras. Esos puntos siguen teniendo que conseguirse mediante resultados en competición. Esta diferencia resulta fundamental para valorar ambos regresos. Una entrada protegida puede reducir uno de los obstáculos iniciales, pero son necesarios meses de victorias frente a rivales en activo para reconstruir un ranking ordinario capaz de situar a una jugadora entre las diez mejores del mundo.
La posición de Bencic y Svitolina en la segunda mitad de 2026
El hito de febrero representa un momento concreto de la temporada y no significa que ambas jugadoras permanecieran dentro del Top 10 durante todo 2026. A 6 de octubre, Svitolina ocupaba el puesto número 7, mientras que Bencic se situaba en el número 12. Este cambio no resta importancia a lo ocurrido en febrero; simplemente refleja el movimiento habitual de un sistema de clasificación altamente competitivo. Los puntos se ganan y se defienden durante todo el año, y pequeñas diferencias en los resultados obtenidos en los grandes torneos pueden hacer que una jugadora avance o retroceda varias posiciones. En el caso de Svitolina, los meses posteriores a su regreso al Top 10 supusieron un nuevo ascenso. Para Bencic, la temporada produjo buenos resultados, aunque menos puntos que durante el extraordinario avance de su primer año completo tras el regreso.
La temporada 2026 de Svitolina confirmó que su actuación en el Abierto de Australia no había sido un resultado aislado. Comenzó el año conquistando el título de Auckland y posteriormente alcanzó las semifinales en Melbourne. Más adelante disputó en Dubái su primera final de un torneo WTA 1000 en ocho años. En mayo dio un paso más en Roma, donde derrotó a Elena Rybakina, Iga Swiatek y Coco Gauff durante su camino hacia su tercer título en este torneo. Fue su primera victoria en Roma desde 2018 y otro resultado destacado en esta segunda etapa de su carrera. Su ranking llegó posteriormente hasta el número 7 durante la temporada.
Los resultados de Bencic en 2026 fueron menos espectaculares que los de su temporada de regreso en 2025, pero se mantuvo cerca del Top 10. Su ranking llegó al número 9 en febrero y a comienzos de octubre continuaba en el puesto número 12. Alcanzó la cuarta ronda tanto en Roland Garros como en Wimbledon y llegó a los cuartos de final del WTA 1000 de Toronto, donde se retiró antes de enfrentarse a Coco Gauff. Estos resultados le permitieron mantenerse entre las principales jugadoras pese al desafío de defender los puntos obtenidos durante 2025. Su posición también aporta una perspectiva útil sobre la magnitud del logro: regresar al Top 10 después de dar a luz es difícil, pero mantenerse allí exige la misma regularidad semana tras semana que se requiere a cualquier otra tenista de élite.
Cómo Belinda Bencic reconstruyó su carrera tras el nacimiento de Bella
El regreso de Bencic evolucionó con una rapidez poco habitual. Disputó su último torneo antes de la baja por maternidad en San Diego en septiembre de 2023 y dio a luz a su hija Bella el 23 de abril de 2024. En lugar de regresar inmediatamente a un calendario completo de la WTA, optó por un proceso gradual. Su primera aparición competitiva se produjo en el torneo ITF W75 de Hamburgo a finales de octubre de 2024, más de un año después de su anterior partido profesional. También representó a Suiza frente a Serbia en los play-offs de la Billie Jean King Cup en noviembre. En ese momento, el objetivo inmediato no era alcanzar el Top 10. Bencic estaba comprobando su nivel competitivo, su preparación física y las exigencias prácticas de viajar a los torneos con una hija pequeña.
La magnitud de su progresión quedó clara durante 2025. Bencic comenzó enero situada en el puesto número 421 y terminó la temporada como número 11 del mundo. Ganó dos títulos WTA 500, primero en Abu Dabi y posteriormente en Tokio, y consiguió el mejor resultado de su carrera en Wimbledon al alcanzar las semifinales. Anteriormente ya había sido semifinalista del US Open y campeona olímpica individual, por lo que el nivel necesario para competir en la élite estaba plenamente demostrado. La incógnita era saber con qué rapidez podría recuperar ese nivel después del embarazo, el parto y más de un año alejada de la competición regular. A finales de 2025, esa pregunta estaba prácticamente resuelta.
El último paso hacia el Top 10 llegó a comienzos de 2026. Bencic fue una de las jugadoras más importantes de Suiza en la United Cup, donde ganó sus cinco partidos individuales mientras el equipo alcanzaba por primera vez la final de la competición. También venció en cuatro de sus cinco encuentros de dobles. Estos resultados la llevaron del puesto número 11 al número 10 el 12 de enero, lo que supuso su primera aparición entre las diez mejores desde marzo de 2023. Apenas unos quince meses antes había regresado a la competición sin un ranking vigente. La velocidad de este ascenso convirtió su caso en algo excepcional incluso entre los regresos exitosos después de la maternidad.
Un regreso construido por etapas en lugar de una vuelta inmediata
Una parte importante del camino de Bencic fue su decisión de comenzar por debajo del máximo nivel del circuito WTA. Competir en Hamburgo en octubre de 2024 le permitió disputar partidos oficiales sin tener que organizar inmediatamente toda una temporada en torno a los grandes torneos. Posteriormente explicó que esas primeras participaciones le ayudaron a evaluar tanto su tenis como los aspectos prácticos de viajar con Bella. Este enfoque refleja una realidad importante sobre el regreso tras el parto: estar médicamente preparada para entrenar, encontrarse físicamente lista para competir y poder asumir la rutina semanal del tenis profesional no son necesariamente fases que se alcancen al mismo tiempo.
El sistema de Ranking Especial facilitó su acceso a determinados torneos después de la ausencia, pero Bencic tuvo que construir un nuevo ranking vigente mediante sus propios resultados. Su progreso durante 2025 demuestra lo rápido que puede producirse ese proceso cuando una jugadora alcanza repetidamente las rondas finales. Los títulos en Abu Dabi y Tokio aportaron una cantidad considerable de puntos, mientras que su semifinal en Wimbledon supuso una de las mayores contribuciones de la temporada. Al alcanzar el puesto número 11 al final del año, ya no necesitaba que su ausencia explicara su posición. Sus resultados habían vuelto a convertirla, por méritos propios, en una de las jugadoras mejor clasificadas del tenis mundial.
Su estilo de juego también le proporcionó una base reconocible sobre la que reconstruir su carrera. Bencic siempre se ha apoyado en una excelente sincronización, en golpear la pelota pronto y en su capacidad para redirigir la velocidad de sus rivales, en lugar de intentar ganar cada punto únicamente mediante la potencia. Estas cualidades no eliminaron el trabajo físico necesario después del embarazo, pero le proporcionaron una identidad tenística consolidada cuando regresó. La tarea más complicada consistía en recuperar el ritmo de competición, el movimiento, la resistencia y la confianza frente a jugadoras que habían seguido compitiendo durante su ausencia. Su ascenso desde fuera del ranking hasta el Top 10 en poco más de un año demuestra lo eficazmente que consiguió reunir de nuevo todos esos elementos.
Elina Svitolina necesitó un camino más largo para regresar al Top 10
El regreso de Svitolina siguió un calendario diferente. Dio a luz a Skaï en octubre de 2022 y volvió a competir en la WTA en Charleston en abril de 2023, después de haber disputado su último torneo del circuito en marzo de 2022. Sus primeros meses demostraron hasta qué punto un ranking inicial puede ofrecer una imagen engañosa sobre el nivel de una jugadora que acaba de regresar. Cuando llegó a Estrasburgo en mayo de 2023, Svitolina ocupaba el puesto número 508. A pesar de ello, ganó el torneo tras derrotar a Anna Blinkova en la final y consiguió así el 17.º título individual de la WTA de su carrera y el primero desde que se convirtió en madre. El resultado dejó inmediatamente claro que su ranking reflejaba principalmente una ausencia prolongada y no el verdadero nivel de tenis que podía ofrecer.
Su progresión continuó en los torneos más importantes. Svitolina alcanzó los cuartos de final de Roland Garros y las semifinales de Wimbledon en 2023, donde además derrotó a la entonces número 1 del mundo, Iga Swiatek. Terminó aquella temporada en el puesto número 25 y finalizó 2024 como número 23. En 2025 ganó el título WTA 250 de Rouen sin perder un solo set y se acercó nuevamente al grupo de cabeza, alcanzando como mejor clasificación de la temporada el puesto número 13 y terminando el año como número 14. A diferencia del rápido ascenso de Bencic, el regreso de Svitolina al Top 10 se construyó a lo largo de varias temporadas de resultados constantes.
El avance definitivo llegó durante el primer mes de 2026. Svitolina ganó el título de Auckland y trasladó ese buen momento al Abierto de Australia, donde sus victorias frente a Andreeva y Gauff la llevaron hasta las semifinales. Cuando el ranking se actualizó el 2 de febrero, subió del puesto número 12 al número 10 y regresó al Top 10 por primera vez desde octubre de 2021. Su temporada mejoró todavía más durante la primavera. La final de Dubái y el título de Roma contribuyeron a impulsarla hasta el número 7, posición que todavía mantenía a comienzos de octubre. En lugar de limitarse a recuperar el nivel que tenía antes de la maternidad, volvió a convertirse en una seria aspirante a llegar lejos en los grandes torneos ya en la primera mitad de sus treinta años.
Por qué sus regresos al Top 10 importan más allá de dos carreras individuales
Bencic y Svitolina también se beneficiaron de un entorno en la WTA que ha ido incorporando progresivamente un mayor apoyo para las jugadoras que forman una familia. El sistema de Ranking Especial puede proteger el acceso a los torneos después de un embarazo y una ausencia prolongada, ofreciendo tiempo para reconstruir la carrera sin tener que comenzar completamente desde los niveles más bajos de inscripción. Sin embargo, no garantiza victorias ni una posición permanente en el ranking. Bencic y Svitolina tuvieron que conseguir todos los puntos que las llevaron al Top 10. Sus resultados muestran, por tanto, cuál puede ser la función real de las normas relacionadas con la maternidad: reducir algunas de las desventajas estructurales derivadas de una ausencia prolongada sin sustituir los méritos deportivos que una jugadora debe demostrar en la pista.
El apoyo aumentó todavía más en 2025 con la introducción del PIF WTA Maternity Fund Program. Las jugadoras que cumplen los requisitos pueden recibir hasta 12 meses de baja por maternidad remunerada, mientras que el programa familiar más amplio también incluye asistencia relacionada con la fertilidad y apoyo sanitario. Más de 320 jugadoras podían optar a estas prestaciones cuando se puso en marcha el fondo de maternidad. Para las grandes figuras situadas en los puestos más altos del ranking, la ayuda económica puede representar solo una parte del problema, pero estas medidas pueden resultar especialmente importantes para las jugadoras situadas más abajo, donde pasar un periodo prolongado sin ingresos procedentes de premios puede dificultar considerablemente la financiación de un regreso.
El récord establecido en febrero de 2026 debe considerarse, por tanto, tanto un logro deportivo como una muestra de cómo están cambiando las carreras dentro del tenis femenino. Court, Goolagong Cawley, Clijsters y Williams ya habían demostrado que la maternidad y el tenis de Top 10 podían coexistir, pero Bencic y Svitolina fueron las primeras en ocupar ese espacio al mismo tiempo. Las diferencias entre sus respectivos procesos resultan igualmente reveladoras. Bencic necesitó aproximadamente quince meses desde su primer torneo de regreso para volver al Top 10, mientras que Svitolina tardó casi tres años desde que reanudó la competición. No existe un único modelo para regresar con éxito después de dar a luz. La recuperación, la organización familiar, la salud, la edad, el estado de forma y los resultados deportivos varían en cada caso. Lo que demostró 2026 es que la maternidad ya no tiene por qué marcar el final de las posibilidades reales de una jugadora de regresar al máximo nivel del ranking de la WTA.
