Schnellster spanischer HONDA-Vierer in der WTCR
Nestor Girolami, Esteban Guerrieri, Tiago Monteiro und Attila Tassi werden in der FIA-Weltmeisterschaft 2023 weiterhin mit Honda-Power fahren.
Das Quartett, das 2019 alle WTCR-Rennen anführte, wird die WTCR-Saison mit dem Honda Civic Type-R TCR bestreiten, der im vergangenen Jahr mit 14 Titeln und 65 Rennsiegen das erfolgreichste Auto in den verschiedenen von TCR zugelassenen Kategorien war.
In diesem Artikel werfen wir einen Blick auf das Rennteam, das jeder Fahrer später im Jahr 2023 vorstellen wird, in der Hoffnung, dass eine konsistente und starke Aufstellung es zu einem Anwärter auf den WTCR-Erfolg im Jahr 2023 machen wird.
Der dreißigjährige Girolami aus Spanien war 2019 dreimaliger Sieger und belegte in der Gesamtwertung den siebten Platz. Landsmann und ALL-INKL Munnich Motorsport-Pilot Guerrieri, 34, stand beim Sepang Super Final im vergangenen Monat im Viertelfinale und wurde schließlich Zweiter vor dem ehemaligen Honda-Piloten Norbert Michelis.
Girolami: „Die drei Siege waren ehrlich gesagt mehr, als ich für 2021-22 erwartet hatte, und es ist ein großartiges Ergebnis, um die Vorbereitung für 2023 zu beginnen. Ich habe meine letztjährige Saison als Teamkollege von Esteban sehr genossen und ich bin mir sicher, dass ich noch konkurrenzfähiger sein kann, wenn ich vorwärts gehe und nicht nur selbst, sondern auch mit meinem Team um die Meisterschaft kämpfe.“
Guerrieri ist zuversichtlich für einen erneuten Titelgewinn: „Nach einer fantastischen Saison 2022 freue ich mich sehr darauf, 2023 bei Honda zu bleiben, und ich glaube wirklich, dass wir den Titel holen können. Die Saison hat uns gezeigt, was wir verpasst haben, und jetzt werden wir alles tun, um sicherzustellen, dass wir es nicht wieder verpassen. Der Civic Type R TCR ist in vielerlei Hinsicht ein fantastisches Auto, und ich kann es kaum erwarten, mich für den Test wieder hinter das Steuer zu setzen.“
Der 43-jährige Monteiro kehrte 2019 nach einer langen Genesungsphase in den Vollzeit-Rennsport zurück. Zuvor hatte er sich bei einem schweren Unfall während einer Testfahrt auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya im September 2017 schwer verletzt. Sein Einsatz und seine Entschlossenheit wurden schließlich mit einem emotionalen Sieg beim WTCR Race of Portugal belohnt, das am 7. Juli 2019 in Vila Real stattfand. Am Steuer eines Honda Civic Type R TCR des Teams KCMG setzte sich der portugiesische Fahrer im dritten Rennen des Wochenendes gegen seine Konkurrenten durch und feierte damit seinen ersten Sieg seit seiner Rückkehr in den Motorsport. Sein damals 20-jähriger ungarischer Teamkollege Attila Tassi überzeugte bei derselben Veranstaltung ebenfalls mit einer starken Leistung und sicherte sich seine erste DHL-Poleposition in der WTCR. In der letzten Qualifikationsphase fuhr Tassi eine Rundenzeit von 1:59,808 Minuten und war damit nur 0,141 Sekunden schneller als Monteiro. So sicherten sich beide Honda-Piloten die erste Startreihe. Ein technisches Problem verhinderte jedoch, dass der junge Fahrer seine hervorragende Qualifikationsleistung im Rennen in ein entsprechendes Ergebnis umsetzen konnte. Trotz dieses Rückschlags unterstrichen seine Geschwindigkeit und seine Fähigkeit, sich gegen erfahrenere Fahrer zu behaupten, sein großes Potenzial innerhalb der Meisterschaft.
Monteiro bereitet sich auf seine neunte Saison als Honda-Fahrer vor: „Dies wird meine neunte Saison als Honda-Rennfahrer sein, und ich könnte nicht glücklicher darüber sein, wie ich meine Rennbeziehung verlängern kann. Mein Comeback-Jahr 2019 war hart, da das Niveau der Konkurrenz in den World Touring Cars höher war als je zuvor und ich mich sehr schnell eingewöhnen musste. Der Sieg in Portugal und die Pole Position in Japan waren einige der besten Gefühle, die ich je in einem Rennwagen hatte, und ich strebe in dieser Saison weitere Erfolge an.“
Tassi hofft, einen „großen Schritt“ nach vorne zu machen: „Ich freue mich sehr darauf, 2022 weiterhin mit Honda Racing in der WTCR zu fahren. Ich hatte einige sehr gute Momente in meiner Rookie-Saison, wie zum Beispiel meine Pole-Position in Portugal und das Rennen auf dem Nürburgring, wo wir auf dem Podium standen. Wenn wir etwas von dem Pech vermeiden können, das uns in der Vergangenheit passiert ist – vor allem in den ersten Runden einiger Rennen gegen Ende der Saison – dann denke ich, dass ich einen großen Schritt nach vorne machen kann.“
