Η ταχύτερη ισπανική τετράδα της HONDA στο WTCR
Οι Nestor Girolami, Esteban Guerrieri, Tiago Monteiro και Attila Tassi θα συνεχίσουν να αγωνίζονται με τη Honda στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIA 2023.
Η τετράδα, η οποία ηγήθηκε όλων των αγώνων του WTCR το 2019, θα διεκδικήσει τη σεζόν του WTCR με το Honda Civic Type-R TCR, το πιο επιτυχημένο αυτοκίνητο στις διάφορες κατηγορίες που εγκρίθηκαν από το TCR πέρυσι, με 14 τίτλους και 65 νίκες σε αγώνες.
Σε αυτό το άρθρο ρίχνουμε μια ματιά στην αγωνιστική ομάδα που θα παρουσιάσει κάθε οδηγός αργότερα το 2023 με την ελπίδα ότι μια συνεπής και ισχυρή σύνθεση θα την κάνει διεκδικήτρια της επιτυχίας του WTCR το 2023.
Ο 30χρονος Girolami από την Ισπανία ήταν τρεις φορές νικητής το 2019 και τερμάτισε έβδομος στην τελική κατάταξη. Ο συμπατριώτης και συνάδελφος πιλότος της ALL-INKL Munnich Motorsport Guerrieri, 34 ετών, αγωνίστηκε στα προημιτελικά του Super Final της Sepang τον περασμένο μήνα, τερματίζοντας τελικά δεύτερος, παίρνοντας τον τίτλο από τον πρώην αναβάτη της Honda Norbert Michelis.
Girolami: “Οι τρεις νίκες ήταν ειλικρινά περισσότερες από ό,τι περίμενα το 2021-22 και είναι ένα σπουδαίο αποτέλεσμα για να ξεκινήσουμε την προετοιμασία για το 2023. Πραγματικά απόλαυσα τη σεζόν μου πέρυσι ως team-mate του Esteban και είμαι σίγουρος ότι μπορώ να είμαι ακόμα πιο ανταγωνιστικός αν προχωρήσω και παλέψω για το πρωτάθλημα όχι μόνο εγώ αλλά και η ομάδα μου.”
Ο Guerrieri είναι σίγουρος για μια νέα προσπάθεια για τον τίτλο: “Μετά από μια φανταστική σεζόν το 2022 είμαι τόσο ενθουσιασμένος που θα παραμείνω με τη Honda το 2023 και πραγματικά πιστεύω ότι μπορούμε να διεκδικήσουμε τον τίτλο, η σεζόν μας έδειξε τι χάσαμε και τώρα θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να βεβαιωθούμε ότι δεν θα χάσουμε ξανά. Το Civic Type R TCR είναι ένα φανταστικό αυτοκίνητο από πολλές απόψεις και ανυπομονώ να επιστρέψω πίσω από το τιμόνι για τις δοκιμές.”
Ο Μοντέιρο, σε ηλικία 43 ετών, επέστρεψε στην αγωνιστική δράση πλήρους απασχόλησης το 2019, έχοντας ξεπεράσει τους σοβαρούς τραυματισμούς που υπέστη σε ατύχημα κατά τη διάρκεια δοκιμών στην πίστα Circuit de Barcelona-Catalunya τον Σεπτέμβριο του 2017. Έπειτα από μια μακρά περίοδο αποκατάστασης, οι προσπάθειες και η αποφασιστικότητά του ανταμείφθηκαν με μια συγκινητική νίκη στον αγώνα WTCR Race of Portugal, που διεξήχθη στις 7 Ιουλίου 2019 στη Βίλα Ρεάλ, οδηγώντας ένα Honda Civic Type R TCR της ομάδας KCMG. Ο Πορτογάλος οδηγός κατάφερε να επικρατήσει στον τρίτο αγώνα του Σαββατοκύριακου, αντέχοντας στην πίεση των αντιπάλων του και σημειώνοντας την πρώτη του νίκη μετά την επιστροφή του στους αγώνες. Ο Ούγγρος ομόσταβλός του, Ατίλα Τάσι, ο οποίος τότε ήταν 20 ετών, ξεχώρισε επίσης στη συγκεκριμένη διοργάνωση, κατακτώντας την πρώτη του pole position DHL στο WTCR. Ο Τάσι σημείωσε χρόνο 1:59.808 στην τελική φάση των κατατακτήριων δοκιμών, ξεπερνώντας τον Μοντέιρο κατά μόλις 0,141 δευτερόλεπτα και εξασφαλίζοντας την παρουσία και των δύο Honda στην πρώτη σειρά της εκκίνησης. Ωστόσο, ένα μηχανικό πρόβλημα εμπόδισε τον νεαρό οδηγό να μετατρέψει αυτή την εξαιρετική επίδοση σε ένα θετικό αποτέλεσμα στον αγώνα. Παρά την αναποδιά, η ταχύτητά του και η ικανότητά του να ανταγωνίζεται οδηγούς με μεγαλύτερη εμπειρία επιβεβαίωσαν τις δυνατότητές του στο πρωτάθλημα.
Ο Monteiro προετοιμάζεται για την ένατη σεζόν του ως αναβάτης της Honda: “Αυτή θα είναι η ένατη σεζόν μου ως αναβάτης της Honda Racing και δεν θα μπορούσα να είμαι πιο χαρούμενος με τον τρόπο που θα επεκτείνω την αγωνιστική μου σχέση. Η χρονιά της επιστροφής μου το 2019 ήταν δύσκολη, καθώς το επίπεδο του ανταγωνισμού ήταν υψηλότερο από ποτέ στα World Touring Cars και έπρεπε να προσαρμοστώ πολύ γρήγορα. Η νίκη στην Πορτογαλία και η pole στην Ιαπωνία ήταν από τα καλύτερα συναισθήματα που είχα ποτέ σε αγωνιστικό αυτοκίνητο και στοχεύω σε περισσότερες επιτυχίες αυτή τη σεζόν.”
Ο Tassi ελπίζει να κάνει ένα “μεγάλο βήμα” προς τα εμπρός: “Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα συνεχίσω να αγωνίζομαι με τη Honda Racing στο WTCR το 2022. Είχα μερικές πολύ καλές στιγμές στη σεζόν που ξεκίνησα, όπως η pole position στην Πορτογαλία και ο αγώνας στο Nürburgring, όπου είχαμε ρυθμό βάθρου. Αν μπορέσουμε να αποφύγουμε κάποιες από τις ατυχίες που έχουν συμβεί στο παρελθόν – ειδικά στους πρώτους γύρους κάποιων αγώνων στο τέλος της σεζόν – τότε πιστεύω ότι μπορώ να κάνω ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός.”
