Belinda Bencic i Elina Svitolina ispisale povijest WTA-a: kako se majke vraćaju u Top 10
Belinda Bencic i Elina Svitolina ostvarile su u veljači 2026. rezultat kakav dotad nije zabilježen u povijesti WTA ljestvice: dvije majke istodobno su se našle među deset najboljih tenisačica svijeta. Bencic se već u siječnju vratila u elitno društvo nakon iznimno brzog uspona poslije rođenja kćeri Belle, dok joj se Svitolina pridružila nakon plasmana u polufinale Australian Opena. Njihovi putevi bili su vrlo različiti. Švicarska tenisačica iznimno je brzo obnovila svoj plasman nakon povratka natjecanjima krajem 2024., dok je Svitolinin napredak trajao tijekom nekoliko sezona nakon rođenja kćeri Skaï u listopadu 2022. Zato njihov uspjeh govori o mnogo više od samog poretka. Pokazuje kako se vrhunske tenisačice mogu vratiti nakon poroda, koliko se individualni rasporedi oporavka mogu razlikovati te kako promjene WTA pravila i sustava potpore za majčinstvo olakšavaju kombiniranje roditeljstva i profesionalnog tenisa.
Povijesni trenutak u Top 10 koji je obilježio WTA 2026.
Povijesni trenutak službeno je nastupio 2. veljače 2026. Bencic je zauzimala deveto mjesto, dok se Svitolina nakon Australian Opena popela na deseto, čime su postale prve majke koje su se istodobno našle među deset najboljih u pojedinačnoj WTA konkurenciji. Bencic se u Top 10 vratila nekoliko tjedana ranije, 12. siječnja, nakon što je Švicarska stigla do finala United Cupa. Svitolina je zatim upotpunila povijesni dvojac plasmanom u polufinale u Melbourneu. Na Australian Openu pobijedila je Mirru Andreevu i Coco Gauff prije nego što je Aryna Sabalenka u polufinalu prekinula njezin niz od deset uzastopnih pobjeda. Bilo je to četvrto Grand Slam polufinale u Svitolininoj karijeri i drugo otkako je postala majka.
Važnost tog rezultata leži u činjenici da povratak majki među najbolje tenisačice svijeta sam po sebi nije bez presedana. Prije Bencic i Svitoline, Margaret Court, Evonne Goolagong Cawley, Kim Clijsters i Serena Williams također su bile rangirane među deset najboljih nakon što su postale majke. Bencic i Svitolina postale su peta i šesta tenisačica koje su to postigle u razdoblju WTA ljestvice koje službeno priznaje organizacija. Ono što se nikada prije nije dogodilo jest da dvije majke istodobno budu u Top 10. Upravo je ta činjenica njihove pojedinačne priče o povratku pretvorila u važan trenutak za ženski tenis u cjelini.
Nijedna od njih nije se automatski vratila u Top 10 zahvaljujući pravilima o zaštiti rangiranja nakon rodiljne stanke. WTA pravila o posebnom rangiranju mogu pomoći tenisačicama koje ispunjavaju uvjete pri prijavi na turnire nakon duljeg izbivanja, ali ne dodjeljuju bodove potrebne za aktualnu poziciju među deset najboljih. Te bodove i dalje je potrebno osvojiti rezultatima na turnirima. Ta je razlika važna pri procjeni oba povratka. Zaštićeni ulazak može ukloniti jednu prepreku na početku povratka, no tek mjeseci pobjeda protiv aktivnih suparnica omogućuju izgradnju aktualnog poretka dovoljno visokog za ulazak među deset najboljih tenisačica svijeta.
Gdje se Bencic i Svitolina nalaze kasnije tijekom 2026.
Rezultat iz veljače označava konkretan trenutak u sezoni, a ne tvrdnju da su obje igračice ostale u Top 10 tijekom cijele 2026. Do 6. listopada Svitolina je bila sedma na svijetu, dok je Bencic zauzimala 12. mjesto. Ta promjena ne umanjuje ono što se dogodilo u veljači, već pokazuje koliko je WTA poredak promjenjiv. Bodovi se tijekom godine osvajaju i brane, a čak i relativno male razlike u rezultatima na velikim turnirima mogu pomaknuti tenisačicu za nekoliko mjesta. Svitolina je nakon povratka u Top 10 nastavila napredovati, dok je Bencic ostvarivala stabilne rezultate, ali uz manje bodova nego tijekom iznimnog uspona u svojoj prvoj punoj sezoni nakon povratka.
Svitolinina sezona 2026. potvrdila je da njezin nastup na Australian Openu nije bio kratkotrajan bljesak forme. Godinu je započela osvajanjem naslova u Aucklandu, a zatim je stigla do polufinala u Melbourneu. Kasnije je u Dubaiju izborila svoje prvo WTA 1000 finale nakon osam godina. U svibnju je otišla još korak dalje u Rimu, gdje je na putu do trećeg naslova na tom turniru pobijedila Elenu Rybakinu, Igu Swiatek i Coco Gauff. Bio je to njezin prvi trijumf u Rimu od 2018. i još jedan značajan rezultat u drugoj fazi karijere. Tijekom sezone popela se do sedmog mjesta na WTA ljestvici.
Bencicini rezultati u 2026. nisu bili toliko upečatljivi kao tijekom njezine povratničke sezone 2025., ali ostala je vrlo blizu Top 10. U veljači je dosegnula deveto mjesto, a početkom listopada bila je 12. na svijetu. Stigla je do četvrtog kola Roland Garrosa i Wimbledona te do četvrtfinala WTA 1000 turnira u Torontu, gdje se povukla prije susreta s Coco Gauff. Ti su joj rezultati omogućili da ostane među vodećim igračicama unatoč zahtjevnom branjenju bodova osvojenih tijekom 2025. Njezina pozicija također pokazuje koliko je teško ne samo vratiti se među deset najboljih nakon poroda nego i kontinuirano zadržavati mjesto u samom vrhu.
Kako je Belinda Bencic obnovila karijeru nakon rođenja Belle
Bencicin povratak razvijao se neuobičajeno brzo. Posljednji turnir prije rodiljne stanke odigrala je u San Diegu u rujnu 2023., a kćer Bellu rodila je 23. travnja 2024. Umjesto da se odmah vrati punom rasporedu WTA Toura, odlučila se za postupniji pristup. Prvi natjecateljski nastup imala je na ITF W75 turniru u Hamburgu krajem listopada 2024., više od godinu dana nakon posljednjeg profesionalnog meča. U studenome je također predstavljala Švicarsku protiv Srbije u doigravanju Billie Jean King Cupa. U toj fazi neposredni cilj nije bio Top 10. Bencic je prvenstveno provjeravala svoju natjecateljsku razinu, fizičku spremnost i praktične zahtjeve putovanja na turnire s malim djetetom.
Razmjeri njezina napretka postali su jasni tijekom 2025. Bencic je siječanj započela kao 421. tenisačica svijeta, a sezonu završila na 11. mjestu. Osvojila je dva WTA 500 naslova, najprije u Abu Dhabiju, a zatim u Tokiju, te ostvarila najbolji rezultat karijere u Wimbledonu plasmanom u polufinale. Već je ranije igrala polufinale US Opena i osvojila olimpijsko zlato u pojedinačnoj konkurenciji, pa kvaliteta potrebna za igru na najvišoj razini nije bila upitna. Pravo pitanje bilo je koliko će brzo ponovno dosegnuti tu razinu nakon trudnoće, poroda i više od godine dana bez redovitih natjecanja. Do kraja 2025. odgovor je već bio prilično jasan.
Posljednji korak prema povratku u Top 10 stigao je početkom 2026. Bencic je bila jedna od ključnih igračica švicarske reprezentacije na United Cupu, osvojivši svih pet pojedinačnih mečeva dok je momčad stigla do prvog finala tog natjecanja. Dobila je i četiri od pet mečeva u paru. Ti rezultati pomaknuli su je s 11. na 10. mjesto 12. siječnja, što je bio njezin prvi povratak u Top 10 od ožujka 2023. Samo otprilike petnaest mjeseci ranije vratila se natjecanjima bez aktualnog ranga. Brzina tog uspona učinila je njezin slučaj posebnim čak i među najuspješnijim povratcima nakon majčinstva.
Povratak izgrađen u etapama, a ne jednim naglim korakom
Važan dio Bencicina povratka bila je odluka da ponovno počne natjecanja ispod najviše razine WTA Toura. Nastup u Hamburgu u listopadu 2024. omogućio joj je da odigra natjecateljske mečeve bez potrebe da odmah cijelu sezonu organizira oko najvećih turnira. Kasnije je objasnila da su joj ti prvi nastupi pomogli procijeniti i vlastitu igru i praktičnu stranu putovanja s Bellom. Taj pristup pokazuje važnu činjenicu vezanu uz povratak nakon poroda: medicinska spremnost za trening, fizička spremnost za natjecanje i spremnost za tjedni ritam profesionalnog tenisa ne moraju nastupiti istodobno.
Sustav posebnog rangiranja pomogao joj je dobiti pristup odgovarajućim turnirima nakon izbivanja, ali Bencic je aktualni poredak ipak morala ponovno izgraditi rezultatima. Njezin napredak tijekom 2025. pokazuje koliko se brzo to može dogoditi kada igračica redovito prolazi duboko u turnirima. Naslovi u Abu Dhabiju i Tokiju donijeli su velik broj bodova, dok je polufinale Wimbledona predstavljalo jedan od najvrjednijih rezultata cijele sezone. Kada je godinu završila na 11. mjestu, više nije bilo potrebno objašnjavati njezin položaj kroz priču o prethodnom izbivanju. Rezultati su sami po sebi ponovno potvrdili da pripada među najbolje tenisačice svijeta.
Njezin stil igre također joj je dao prepoznatljivu osnovu na kojoj je mogla graditi povratak. Bencic se tijekom karijere oslanjala na precizan tajming, rano udaranje lopte i sposobnost preusmjeravanja brzine protivnice, umjesto pokušaja osvajanja svakog poena čistom snagom. Te karakteristike nisu uklonile potrebu za ozbiljnim fizičkim radom nakon trudnoće, ali su joj dale već razvijen teniski identitet kojem se mogla vratiti. Veći izazov bio je obnoviti natjecateljski ritam, kretanje, izdržljivost i sigurnost protiv igračica koje su nastavile redovito nastupati tijekom njezina izbivanja. Uspon od pozicije izvan ljestvice do Top 10 u nešto više od godinu dana pokazuje koliko je uspješno ponovno povezala sve te elemente.
Elina Svitolina imala je dulji put natrag u Top 10
Svitolinin povratak odvijao se prema potpuno drukčijem rasporedu. Kćer Skaï rodila je u listopadu 2022., a na WTA natjecanja vratila se u Charlestonu u travnju 2023., nakon što je posljednji put prije stanke igrala na Touru u ožujku 2022. Prvi mjeseci jasno su pokazali koliko poredak neposredno nakon povratka može biti varljiv. Kada je u svibnju 2023. stigla u Strasbourg, Svitolina je bila 508. igračica svijeta. Ipak je osvojila naslov pobjedom nad Annom Blinkovom u finalu, čime je došla do 17. WTA trofeja u pojedinačnoj konkurenciji i prvog nakon što je postala majka. Rezultat je odmah pokazao da njezin tadašnji poredak više odražava duljinu izbivanja nego stvarnu razinu tenisa koju može igrati.
Njezin napredak nastavio se i na najvećim turnirima. Svitolina je 2023. stigla do četvrtfinala Roland Garrosa i polufinala Wimbledona, gdje je tijekom turnira svladala tadašnju prvu igračicu svijeta Igu Swiatek. Sezonu je završila na 25. mjestu, a 2024. na 23. poziciji. Godine 2025. osvojila je WTA 250 turnir u Rouenu bez izgubljenog seta i dodatno se približila samom vrhu, dosegnuvši 13. mjesto kao najbolju poziciju sezone te završivši godinu kao 14. igračica svijeta. Za razliku od Bencicina vrlo brzog napretka, Svitolinin put natrag u Top 10 razvijao se kroz nekoliko sezona kontinuirano dobrih rezultata.
Proboj se konačno dogodio tijekom prvog mjeseca 2026. Svitolina je osvojila naslov u Aucklandu, a tu je formu prenijela na Australian Open, gdje je pobjedama nad Andreevom i Gauff stigla do polufinala. Nakon ažuriranja ljestvice 2. veljače napredovala je s 12. na 10. mjesto, prvi put se vrativši u Top 10 nakon listopada 2021. Njezina sezona dodatno je dobila na zamahu tijekom proljeća. Finale u Dubaiju i naslov u Rimu pomogli su joj da se popne do sedmog mjesta, na kojem je ostala i početkom listopada. Nije se samo vratila na razinu koju je imala prije majčinstva, nego je ponovno postala ozbiljna kandidatkinja za završnice najvećih turnira u ranim tridesetima.
Zašto njihovi povratci u Top 10 znače više od dvije pojedinačne karijere
Bencic i Svitolina vratile su se u razdoblju u kojem je WTA postupno uveo više oblika potpore za igračice koje osnivaju obitelj. Sustav posebnog rangiranja može zaštititi pristup turnirima nakon trudnoće i duljeg izbivanja, što igračicama omogućuje vrijeme za povratak bez potrebe da natjecateljski put započinju potpuno od najnižih razina. Ipak, taj sustav ne jamči pobjede niti stalno mjesto na ljestvici. Bencic i Svitolina morale su same osvojiti bodove koji su ih vratili među deset najboljih. Njihovi rezultati zato dobro pokazuju što pravila vezana uz majčinstvo mogu stvarno učiniti: smanjiti dio strukturnih posljedica dugog izbivanja, dok konačni sportski rezultat i dalje ovisi o igračici.
Potpora je dodatno proširena 2025. uvođenjem programa PIF WTA Maternity Fund. Igračice koje ispunjavaju uvjete mogu primati do 12 mjeseci plaćene rodiljne naknade, dok širi obiteljski program uključuje pomoć povezanu s plodnošću i zdravstvenu podršku. U trenutku pokretanja fonda više od 320 igračica imalo je pravo na određene pogodnosti. Za najbolje rangirane tenisačice financijska pomoć može biti samo jedan dio cijele slike, ali takve mjere mogu biti posebno važne igračicama niže na ljestvici, kojima dulje razdoblje bez nagradnog fonda može znatno otežati financiranje povratka.
Rekord postavljen u veljači 2026. zato treba promatrati i kao sportsko postignuće i kao pokazatelj načina na koji se karijere u ženskom tenisu mijenjaju. Court, Goolagong Cawley, Clijsters i Williams već su pokazale da se majčinstvo i mjesto u Top 10 mogu spojiti, ali Bencic i Svitolina bile su prve koje su se ondje našle istodobno. Njihovi različiti vremenski okviri povratka jednako su poučni. Bencic je trebalo približno petnaest mjeseci od prvog povratničkog turnira do Top 10, dok je Svitolini trebalo gotovo tri godine nakon ponovnog ulaska u natjecanja. Ne postoji jedan univerzalni model uspješnog povratka nakon poroda. Oporavak, obiteljske okolnosti, zdravlje, dob, forma i rezultati razlikuju se od igračice do igračice. Ono što je 2026. jasno pokazala jest da majčinstvo više ne mora označavati kraj realne mogućnosti povratka među najbolje tenisačice svijeta.
