Belinda Bencic und Elina Svitolina schreiben WTA-Geschichte: Wie Mütter in die Top 10 zurückkehren
Belinda Bencic und Elina Svitolina erreichten im Februar 2026 einen Meilenstein, den es in der Geschichte der WTA-Rangliste zuvor noch nie gegeben hatte: Zum ersten Mal standen zwei Mütter gleichzeitig in den Top 10 der Einzelweltrangliste. Bencic war bereits im Januar nach einem außergewöhnlich schnellen Aufstieg nach der Geburt ihrer Tochter Bella in die Spitzengruppe zurückgekehrt, während Svitolina ihr nach dem Einzug ins Halbfinale der Australian Open folgte. Ihre Wege verliefen dabei sehr unterschiedlich. Die Schweizerin baute ihre Weltranglistenposition nach ihrer Rückkehr Ende 2024 in bemerkenswert kurzer Zeit wieder auf, während sich Svitolinas Entwicklung nach der Geburt ihrer Tochter Skaï im Oktober 2022 über mehrere Saisons erstreckte. Deshalb erzählt dieser Erfolg eine größere Geschichte als nur die der Weltrangliste. Er zeigt, wie Spitzenspielerinnen ihre Karriere nach einer Geburt neu aufbauen können, wie unterschiedlich die individuellen Erholungsphasen verlaufen und wie Änderungen der WTA-Regeln sowie zusätzliche Unterstützung bei Mutterschaft die Verbindung von Elternschaft und Profitennis erleichtern.
Der Top-10-Meilenstein von 2026, der WTA-Geschichte schrieb
Der historische Moment kam offiziell am 2. Februar 2026. Bencic lag auf Rang 9, während Svitolina nach den Australian Open auf Platz 10 vorrückte. Damit waren sie die ersten Mütter überhaupt, die gleichzeitig in den Top 10 der WTA-Einzelweltrangliste standen. Bencic war bereits einige Wochen zuvor, am 12. Januar, nach dem Finaleinzug der Schweiz beim United Cup in die Top 10 zurückgekehrt. Svitolina komplettierte das historische Duo anschließend mit ihrem Halbfinaleinzug in Melbourne. Auf dem Weg dorthin besiegte sie unter anderem Mirra Andreeva und Coco Gauff, bevor Aryna Sabalenka ihre Serie von zehn Siegen im Halbfinale beendete. Für Svitolina war es das vierte Grand-Slam-Halbfinale ihrer Karriere und das zweite seit der Geburt ihrer Tochter.
Dieser Unterschied ist wichtig, denn Mütter unter den besten Tennisspielerinnen der Welt sind an sich kein Novum. Vor Bencic und Svitolina hatten bereits Margaret Court, Evonne Goolagong Cawley, Kim Clijsters und Serena Williams nach der Geburt eines Kindes einen Platz unter den besten zehn Spielerinnen erreicht. Bencic und Svitolina wurden damit zur fünften und sechsten Spielerin, denen dies in der von der WTA erfassten Ranglistenära gelang. Noch nie zuvor hatten jedoch zwei Mütter gleichzeitig Top-10-Plätze belegt. Genau dieser Umstand machte aus zwei individuellen Comeback-Geschichten einen besonderen Moment für das Damentennis insgesamt.
Keine der beiden Spielerinnen wurde allein aufgrund eines geschützten Rankings wieder in die Top 10 eingestuft. Die Special-Ranking-Regeln der WTA können berechtigten Spielerinnen nach einer längeren Pause den Zugang zu bestimmten Turnieren erleichtern, vergeben jedoch nicht die Weltranglistenpunkte, die für einen aktuellen Top-10-Platz erforderlich sind. Diese Punkte müssen weiterhin durch Turnierergebnisse erspielt werden. Dieser Unterschied ist entscheidend, wenn man beide Comebacks bewertet. Ein geschütztes Ranking kann zu Beginn der Rückkehr einige Hindernisse reduzieren, doch anschließend sind über Monate hinweg Siege gegen aktuelle Konkurrentinnen notwendig, um wieder eine reguläre Weltranglistenposition aufzubauen, die für einen Platz unter den zehn Besten reicht.
Wo Bencic und Svitolina im weiteren Verlauf des Jahres 2026 stehen
Der Meilenstein vom Februar beschreibt einen bestimmten Zeitpunkt der Saison und bedeutet nicht, dass beide Spielerinnen während des gesamten Jahres 2026 in den Top 10 blieben. Am 6. Oktober lag Svitolina auf Rang 7, während Bencic Platz 12 belegte. Diese Entwicklung schmälert die Bedeutung des historischen Moments im Februar nicht, sondern zeigt vielmehr die normale Dynamik eines hart umkämpften Ranglistensystems. Im Verlauf der Saison werden Punkte gewonnen und verteidigt, und bereits kleinere Unterschiede bei den Ergebnissen großer Turniere können eine Spielerin um mehrere Plätze nach oben oder unten bewegen. Svitolina verbesserte sich nach ihrer Rückkehr in die Top 10 sogar noch weiter, während Bencic zwar solide Resultate erzielte, jedoch weniger Punkte sammelte als während ihres außergewöhnlichen ersten vollständigen Comeback-Jahres.
Svitolinas Saison 2026 bestätigte, dass ihr Auftritt bei den Australian Open keine einmalige Erfolgsserie war. Sie begann das Jahr mit dem Titelgewinn in Auckland und erreichte anschließend das Halbfinale in Melbourne. Später zog sie in Dubai erstmals seit acht Jahren wieder in ein WTA-1000-Finale ein. Im Mai ging sie in Rom noch einen Schritt weiter: Auf dem Weg zu ihrem dritten Titel bei diesem Turnier besiegte sie Elena Rybakina, Iga Swiatek und Coco Gauff. Es war ihr erster Triumph in Rom seit 2018 und ein weiteres bedeutendes Ergebnis in der zweiten Phase ihrer Karriere. Im Verlauf der Saison verbesserte sie sich in der Weltrangliste bis auf Platz 7.
Bencics Ergebnisse im Jahr 2026 waren weniger spektakulär als während ihrer Comeback-Saison 2025, dennoch blieb sie in unmittelbarer Nähe der Top 10. Im Februar erreichte sie Rang 9, Anfang Oktober lag sie weiterhin auf Platz 12. Bei Roland Garros und Wimbledon erreichte sie jeweils das Achtelfinale und beim WTA-1000-Turnier in Toronto das Viertelfinale, aus dem sie vor der geplanten Partie gegen Coco Gauff zurückzog. Diese Ergebnisse hielten sie trotz der Herausforderung, zahlreiche im Jahr 2025 gewonnene Punkte verteidigen zu müssen, in der erweiterten Weltspitze. Ihre Position verdeutlicht zugleich eine wichtige Besonderheit: Nach einer Geburt die Top 10 zu erreichen, ist schwierig, sich dort dauerhaft zu behaupten verlangt jedoch dieselbe Konstanz von Woche zu Woche wie von allen anderen Spitzenspielerinnen.
Wie Belinda Bencic ihre Karriere nach der Geburt von Bella neu aufbaute
Bencics Comeback entwickelte sich ungewöhnlich schnell. Ihr letztes Turnier vor der Babypause spielte sie im September 2023 in San Diego, am 23. April 2024 brachte sie ihre Tochter Bella zur Welt. Anstatt sofort mit einem vollständigen WTA-Turnierplan zurückzukehren, entschied sie sich für einen schrittweisen Wiedereinstieg. Ihr erster Wettkampf fand Ende Oktober 2024 beim ITF-W75-Turnier in Hamburg statt, mehr als ein Jahr nach ihrem vorherigen Profimatch. Im November vertrat sie außerdem die Schweiz in den Billie-Jean-King-Cup-Play-offs gegen Serbien. Zu diesem Zeitpunkt war ein Platz in den Top 10 noch nicht das unmittelbare Ziel. Bencic testete zunächst ihr sportliches Niveau, ihre körperliche Belastbarkeit und die praktischen Anforderungen, die Reisen zu Turnieren mit einem kleinen Kind mit sich bringen.
Das Ausmaß ihres anschließenden Aufstiegs wurde im Verlauf des Jahres 2025 deutlich. Bencic begann den Januar auf Weltranglistenplatz 421 und beendete die Saison auf Rang 11. Sie gewann zwei WTA-500-Titel, zunächst in Abu Dhabi und später in Tokio, und erzielte mit dem Halbfinaleinzug in Wimbledon das beste Ergebnis ihrer Karriere bei diesem Grand-Slam-Turnier. Zuvor hatte sie bereits das Halbfinale der US Open erreicht und olympisches Gold im Einzel gewonnen. Die spielerische Qualität für Erfolge auf höchstem Niveau war also längst vorhanden. Unklar war lediglich, wie schnell sie diese nach Schwangerschaft, Geburt und einer mehr als einjährigen Pause vom regulären Wettkampfbetrieb wieder erreichen würde. Ende 2025 war diese Frage weitgehend beantwortet.
Der letzte Schritt zurück in die Top 10 folgte zu Beginn des Jahres 2026. Bencic gehörte zu den wichtigsten Spielerinnen der Schweizer Mannschaft beim United Cup und gewann alle fünf Einzelpartien, während das Team erstmals das Finale des Wettbewerbs erreichte. Zusätzlich gewann sie vier ihrer fünf Doppel. Diese Ergebnisse brachten sie am 12. Januar von Rang 11 auf Platz 10 und damit erstmals seit März 2023 wieder in die Top 10. Nur etwa 15 Monate zuvor hatte sie ihre Rückkehr in den Wettkampfsport ohne aktuelle Weltranglistenposition begonnen. Die Geschwindigkeit dieses Aufstiegs machte ihr Comeback selbst im Vergleich zu anderen erfolgreichen Rückkehrerinnen nach einer Babypause außergewöhnlich.
Ein Comeback in mehreren Etappen statt einer sofortigen Rückkehr
Ein wichtiger Bestandteil von Bencics Weg war die Entscheidung, zunächst unterhalb der höchsten WTA-Ebene wieder in den Wettkampfbetrieb einzusteigen. Das Turnier in Hamburg im Oktober 2024 ermöglichte ihr Matchpraxis, ohne sofort eine komplette Saison rund um die größten Turniere planen zu müssen. Später erklärte sie, dass ihr diese ersten Auftritte dabei geholfen hätten, sowohl ihren sportlichen Zustand als auch die praktische Seite der Reisen mit Bella einzuschätzen. Dieser Ansatz verdeutlicht eine wesentliche Realität einer Rückkehr nach der Geburt: Medizinisch wieder trainieren zu dürfen, körperlich für Wettkämpfe bereit zu sein und den wöchentlichen Rhythmus des professionellen Tennis bewältigen zu können, sind nicht zwangsläufig dieselben Phasen der Erholung.
Das Special Ranking erleichterte Bencic nach ihrer Pause den Zugang zu passenden Turnieren, doch ihre neue reguläre Weltranglistenposition musste sie vollständig durch Ergebnisse aufbauen. Ihre Entwicklung im Jahr 2025 zeigt, wie schnell dies gelingen kann, wenn eine Spielerin regelmäßig die späteren Runden von Turnieren erreicht. Die Titel in Abu Dhabi und Tokio brachten wichtige Punkte, während das Wimbledon-Halbfinale einen der größten Beiträge zu ihrer Jahresbilanz lieferte. Als sie das Jahr auf Platz 11 beendete, musste ihre Position nicht mehr mit der Geschichte ihrer langen Pause erklärt werden. Ihre Ergebnisse allein hatten sie erneut zu einer der bestplatzierten Spielerinnen der Welt gemacht.
Auch ihr Spielstil bot ihr eine vertraute Grundlage für den Neuaufbau. Bencic ist seit Jahren für sauberes Timing, frühe Ballkontakte und ihre Fähigkeit bekannt, das Tempo ihrer Gegnerinnen umzuleiten, anstatt jeden Punkt ausschließlich mit maximaler Schlaghärte gewinnen zu wollen. Diese Qualitäten ersetzten nicht die körperliche Arbeit, die nach einer Schwangerschaft notwendig war, gaben ihr bei der Rückkehr jedoch eine klare spielerische Identität. Die größere Herausforderung bestand darin, Matchrhythmus, Beweglichkeit, Ausdauer und Selbstvertrauen gegen Spielerinnen wiederherzustellen, die während ihrer Pause kontinuierlich auf der Tour aktiv geblieben waren. Ihr Aufstieg von außerhalb der Weltrangliste bis in die Top 10 innerhalb von etwas mehr als einem Jahr zeigt, wie erfolgreich diese einzelnen Bausteine wieder zusammengeführt wurden.
Elina Svitolina nahm einen längeren Weg zurück in die Top 10
Svitolinas Rückkehr verlief nach einem anderen Zeitplan. Sie brachte ihre Tochter Skaï im Oktober 2022 zur Welt und kehrte im April 2023 in Charleston auf die WTA Tour zurück, nachdem sie zuletzt im März 2022 gespielt hatte. Bereits ihre ersten Monate zeigten, wie wenig eine frühe Comeback-Platzierung über das tatsächliche Leistungsvermögen einer Spielerin aussagen kann. Als sie im Mai 2023 in Straßburg antrat, wurde Svitolina lediglich auf Rang 508 geführt. Dennoch gewann sie das Turnier und besiegte im Finale Anna Blinkova. Es war der 17. WTA-Einzeltitel ihrer Karriere und ihr erster als Mutter. Das Ergebnis zeigte unmittelbar, dass ihre niedrige Weltranglistenposition vor allem eine Folge der langen Pause und nicht ihres tatsächlichen spielerischen Niveaus war.
Ihre Entwicklung setzte sich bei den größten Turnieren fort. Svitolina erreichte 2023 das Viertelfinale von Roland Garros und das Halbfinale von Wimbledon, wo sie unter anderem die damalige Weltranglistenerste Iga Swiatek besiegte. Sie beendete die Saison auf Platz 25 und das Jahr 2024 auf Rang 23. Im Jahr 2025 gewann sie das WTA-250-Turnier in Rouen, ohne einen Satz abzugeben, und rückte wieder näher an die Spitzengruppe heran. Ihre beste Position der Saison war Rang 13, am Jahresende stand sie auf Platz 14. Anders als Bencics rasanter Aufstieg entwickelte sich Svitolinas Rückkehr in die Top 10 somit über mehrere Saisons mit konstant starken Ergebnissen.
Der entscheidende Durchbruch folgte schließlich im ersten Monat des Jahres 2026. Svitolina gewann den Titel in Auckland und nahm diese Form mit zu den Australian Open, wo Siege gegen Andreeva und Gauff sie bis ins Halbfinale brachten. Mit der Aktualisierung der Weltrangliste am 2. Februar verbesserte sie sich von Rang 12 auf Platz 10 und kehrte damit erstmals seit Oktober 2021 in die Top 10 zurück. Im weiteren Saisonverlauf steigerte sie sich noch einmal. Ein Finaleinzug in Dubai und der Titelgewinn in Rom brachten sie bis auf Platz 7 der Weltrangliste, den sie Anfang Oktober weiterhin belegte. Sie hatte damit nicht nur ihr Niveau vor der Babypause wieder erreicht, sondern sich Anfang dreißig erneut als ernsthafte Titelkandidatin bei großen Turnieren etabliert.
Warum ihre Top-10-Rückkehr über zwei einzelne Karrieren hinaus Bedeutung hat
Bencic und Svitolina profitierten auch davon, dass die WTA schrittweise zusätzliche Unterstützung für Spielerinnen eingeführt hat, die eine Familie gründen. Das Special Ranking kann nach einer Schwangerschaft und längeren Pause den Zugang zu Turnieren absichern und gibt Spielerinnen die Möglichkeit, ihre Karriere wieder aufzubauen, ohne vollständig auf den niedrigsten Turnierebenen beginnen zu müssen. Entscheidend ist jedoch, dass damit weder Siege noch eine dauerhafte Weltranglistenposition garantiert werden. Bencic und Svitolina mussten sämtliche Punkte für ihre Top-10-Plätze selbst erspielen. Ihre Ergebnisse zeigen daher recht deutlich, was solche Mutterschaftsregelungen leisten können: Sie verringern bestimmte strukturelle Nachteile einer längeren Pause, während der sportliche Erfolg weiterhin allein durch die Leistungen der Spielerin bestimmt wird.
Die Unterstützung wurde 2025 mit der Einführung des PIF WTA Maternity Fund Program weiter ausgebaut. Berechtigte Spielerinnen können bis zu zwölf Monate bezahlten Mutterschaftsurlaub erhalten, während das umfassendere Familienprogramm auch Unterstützung bei Fruchtbarkeitsbehandlungen und gesundheitlichen Fragen umfasst. Zum Zeitpunkt der Einführung des Mutterschaftsfonds waren mehr als 320 Spielerinnen anspruchsberechtigt. Für etablierte Spitzenspielerinnen ist die finanzielle Unterstützung möglicherweise nur ein Teil der gesamten Situation. Für Spielerinnen auf niedrigeren Weltranglistenpositionen kann sie jedoch besonders wichtig sein, da eine längere Zeit ohne Preisgeld die Finanzierung einer späteren Rückkehr erheblich erschweren kann.
Der im Februar 2026 aufgestellte Rekord sollte deshalb sowohl als sportlicher Erfolg als auch als Zeichen dafür betrachtet werden, wie sich Karrieren im Damentennis verändern. Court, Goolagong Cawley, Clijsters und Williams hatten bereits gezeigt, dass Mutterschaft und Top-10-Tennis miteinander vereinbar sein können. Bencic und Svitolina waren jedoch die ersten beiden Spielerinnen, die diesen Status gleichzeitig erreichten. Ebenso aufschlussreich sind ihre unterschiedlichen Zeitabläufe. Bencic benötigte von ihrem ersten Comeback-Turnier bis zur Rückkehr in die Top 10 ungefähr 15 Monate, während Svitolina nach der Wiederaufnahme ihrer Karriere fast drei Jahre brauchte. Es gibt kein einheitliches Modell für ein erfolgreiches Comeback nach einer Geburt. Erholung, familiäre Organisation, Gesundheit, Alter, Form und Turnierergebnisse unterscheiden sich von Spielerin zu Spielerin. Das Jahr 2026 hat jedoch gezeigt, dass Mutterschaft nicht mehr zwangsläufig das Ende eines realistischen Weges zurück an die Spitze der WTA-Weltrangliste bedeuten muss.
