US Open 2026: Ο Κάρλος Αλκαράθ επιστρέφει μετά από τετράμηνη διακοπή για να υπερασπιστεί τον τίτλο του στη Νέα Υόρκη
Ο Κάρλος Αλκαράθ έφτασε στο US Open 2026 έχοντας μπροστά του μια πρόκληση διαφορετική από οποιαδήποτε άλλη στη νεαρή καριέρα του. Ο Ισπανός δεν είχε αγωνιστεί σε μονό για 139 ημέρες, καθώς ένας τραυματισμός στον δεξιό καρπό διέκοψε μια σεζόν που είχε ξεκινήσει με ακόμη μία σημαντική επιτυχία. Αντί να προετοιμαστεί για τη Νέα Υόρκη μέσα από τα συνηθισμένα τουρνουά σκληρής επιφάνειας στη Βόρεια Αμερική, πέρασε απευθείας από την αποκατάσταση και τις προπονήσεις στην υπεράσπιση ενός τίτλου Grand Slam. Η επιστροφή του περιλαμβάνει επομένως δύο διαφορετικές ιστορίες: την προσπάθεια να διατηρήσει το τρόπαιο που κατέκτησε το 2025 και το πιο άμεσο ερώτημα για το πόσο γρήγορα μπορεί ένας παίκτης να ανακτήσει τον αγωνιστικό του ρυθμό μετά από απουσία μεγαλύτερη των τεσσάρων μηνών. Οι πρώτοι γύροι στο Flushing Meadows έχουν ήδη δώσει χρήσιμα στοιχεία. Ο Αλκαράθ έχει κερδίσει τους δύο πρώτους αγώνες του, ο καρπός του έχει αντέξει στις συνθήκες αγώνα και το γνώριμο επιθετικό του τένις επιστρέφει σταδιακά, αν και ο ίδιος αποφεύγει να θεωρήσει ότι ένα καλό ξεκίνημα σημαίνει πως η επιστροφή έχει ολοκληρωθεί.
Μια τετράμηνη απουσία που άλλαξε τη σεζόν του Αλκαράθ το 2026
Η τελευταία εμφάνιση του Αλκαράθ σε αγώνα μονού πριν από το US Open ήταν στη Βαρκελώνη τον Απρίλιο. Είχε νικήσει τον Ότο Βίρτανεν στον πρώτο του αγώνα, αλλά στη συνέχεια αποσύρθηκε λόγω προβλήματος στον δεξιό καρπό. Ο τραυματισμός περιγράφηκε τελικά ως φλεγμονή που επηρέαζε έναν τένοντα του καρπού και η αποκατάσταση αποδείχθηκε πολύ μεγαλύτερη από μια συνηθισμένη βραχυπρόθεσμη διακοπή. Έμεινε εκτός σε όλη την ευρωπαϊκή χωμάτινη περίοδο και στη σεζόν του γρασιδιού, χάνοντας τόσο το Roland Garros όσο και το Wimbledon. Για έναν παίκτη που έχει συνηθίσει να διεκδικεί τους μεγαλύτερους τίτλους της χρονιάς, η απουσία από δύο συνεχόμενα τουρνουά Grand Slam αποτέλεσε σημαντική αλλαγή. Ήταν επίσης το μεγαλύτερο διάστημα μακριά από την αγωνιστική δράση στην επαγγελματική του καριέρα, γεγονός που σήμαινε ότι η σωματική αποκατάσταση ήταν μόνο ένα μέρος της πρόκλησης.
Η χρονική στιγμή ήταν ιδιαίτερα απογοητευτική, επειδή οι πρώτοι μήνες του 2026 ήταν εξαιρετικά επιτυχημένοι. Ο Αλκαράθ ξεκίνησε τη χρονιά κατακτώντας το Australian Open, ολοκληρώνοντας το career Grand Slam σε ηλικία μόλις 22 ετών και γινόμενος ο νεότερος άνδρας που έχει κερδίσει τίτλους μονού και στα τέσσερα μεγάλα τουρνουά. Κατέκτησε επίσης τον τίτλο στην Ντόχα και είχε ρεκόρ 22-3 πριν ο τραυματισμός διακόψει τη σεζόν του. Αυτά τα αποτελέσματα είχαν επιβεβαιώσει τη θέση του ανάμεσα στους κορυφαίους παίκτες του ανδρικού τένις και έδειχναν ότι επρόκειτο για ακόμη μία χρονιά κατά την οποία θα διεκδικούσε αρκετά από τα σημαντικότερα τρόπαια του αθλήματος. Αντί γι’ αυτό, το ενδιαφέρον μετατοπίστηκε από τις νίκες στα τουρνουά στην ανάγκη να δοθεί στον καρπό αρκετός χρόνος για να αποκατασταθεί χωρίς να εξελιχθεί το πρόβλημα σε κάτι μακροχρόνιο.
Αυτή η διακοπή έχει ιδιαίτερη σημασία, επειδή η αγωνιστική ετοιμότητα στο τένις δεν περιορίζεται απλώς στην ικανότητα ενός παίκτη να τρέχει, να σερβίρει και να χτυπά την μπάλα χωρίς πόνο. Ο σωστός συγχρονισμός, η λήψη αποφάσεων υπό πίεση και η εμπιστοσύνη σε ένα ευάλωτο σημείο του σώματος επανέρχονται κυρίως μέσα από πραγματικούς αγώνες. Ο Αλκαράθ μπορούσε να προπονείται κατά τη διάρκεια της αποκατάστασης και να αυξάνει σταδιακά την ένταση της δουλειάς του, όμως η προπόνηση δεν μπορεί να αναπαράγει πλήρως τις απαιτήσεις ενός αγώνα Grand Slam στα πέντε σετ. Ο ίδιος αναγνώρισε αυτή την αβεβαιότητα κατά την προετοιμασία του για τη Νέα Υόρκη. Η ανησυχία δεν αφορούσε μόνο το αν ο καρπός ήταν σωματικά έτοιμος, αλλά και το αν μπορούσε να αγωνιστεί ελεύθερα χωρίς να τον σκέφτεται στις κρίσιμες στιγμές. Αυτή η διαφορά έχει επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζει την πρώτη εβδομάδα του τουρνουά.
Γιατί η Νέα Υόρκη έγινε το σκηνικό της επιστροφής του
Η επιστροφή στο US Open έχει ιδιαίτερη σημασία για τον Αλκαράθ, επειδή η Νέα Υόρκη συνδέεται στενά με ορισμένες από τις σημαντικότερες στιγμές της καριέρας του. Κατέκτησε τον πρώτο του τίτλο Grand Slam στο Flushing Meadows το 2022, νικώντας τον Κάσπερ Ρουντ στον τελικό και φτάνοντας για πρώτη φορά στο Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης σε ηλικία μόλις 19 ετών. Εκείνη η πορεία απέδειξε ότι ήταν πολύ περισσότερα από ένας πολλά υποσχόμενος νεαρός παίκτης. Η ταχύτητά του, η διάθεση να επιτίθεται και η ικανότητά του να αποδίδει στο υψηλότερο επίπεδο σε μεγάλους αγώνες τον μετέτρεψαν σχεδόν αμέσως σε μία από τις κεντρικές μορφές του αθλήματος. Το γεγονός ότι επιστρέφει από τη μεγαλύτερη απουσία λόγω τραυματισμού στο ίδιο τουρνουά δημιουργεί έναν σαφή δεσμό με το μέρος όπου η άνοδός του στην κορυφή έγινε για πρώτη φορά αδιαμφισβήτητη.
Η σχέση του με το τουρνουά έγινε ακόμη ισχυρότερη το 2025. Ο Αλκαράθ αντιμετώπισε τον Γιανίκ Σίνερ στον τελικό του μονού ανδρών και επικράτησε με 6-2, 3-6, 6-1, 6-4, κατακτώντας τον δεύτερο τίτλο του στο US Open και το έκτο Grand Slam της καριέρας του εκείνη τη στιγμή. Η νίκη αυτή τον επανέφερε επίσης στο Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης. Δώδεκα μήνες αργότερα, οι συνθήκες είναι σχεδόν αντίθετες. Το 2025 μπήκε στην τελική φάση της σεζόν έχοντας πίσω του πολλούς μήνες συνεχών αγώνων· το 2026 έφτασε χωρίς να έχει παίξει μονό από τον Απρίλιο. Το τρόπαιο που υπερασπίζεται είναι το ίδιο, αλλά η προετοιμασία του δεν θα μπορούσε να είναι πιο διαφορετική.
Ο Αλκαράθ είχε τουλάχιστον την ευκαιρία να βρεθεί στο Στάδιο Άρθουρ Ας πριν αρχίσει η πορεία του στο μονό. Συμμετείχε στο ανανεωμένο τουρνουά μικτού διπλού μαζί με τη Σερένα Γουίλιαμς και κέρδισε έναν γύρο, αποκτώντας κάποια αγωνιστική επαφή με τις συνθήκες της Νέας Υόρκης πριν από τον πρώτο του αγώνα στο μονό. Παρ’ όλα αυτά, αυτό δεν μπορούσε να αντικαταστήσει το κανονικό καλοκαιρινό πρόγραμμα προετοιμασίας. Κάθε πρωταθλητής του US Open στους άνδρες από τότε που το τουρνουά πέρασε σε σκληρή επιφάνεια το 1978 είχε αγωνιστεί τουλάχιστον σε ένα τουρνουά στη Βόρεια Αμερική ανάμεσα στο Wimbledon και τη Νέα Υόρκη. Ο Αλκαράθ μπήκε στο πρωτάθλημα του 2026 χωρίς να το έχει κάνει. Αν καταφέρει να υπερασπιστεί τον τίτλο του, θα σπάσει ένα μοτίβο που διατηρείται για σχεδόν πέντε δεκαετίες στην ιστορία του US Open.
Πώς διαχειρίστηκε ο Αλκαράθ τους πρώτους αγώνες του στο US Open 2026
Η πρώτη δοκιμασία ήρθε απέναντι στον Ρομάν Σαφιούλιν, έναν δυναμικό αντίπαλο που είχε νικήσει τον Αλκαράθ στο Paris Masters το 2023. Υπήρχε φυσικά μεγάλο ενδιαφέρον για την κατάσταση του καρπού του Ισπανού, αλλά υπήρχε και ένα πιο απλό ερώτημα: πώς θα αντιδρούσε στις φυσιολογικές πιέσεις ενός αγώνα ύστερα από 139 ημέρες χωρίς συμμετοχή σε μονό; Ο Αλκαράθ παραδέχθηκε αργότερα ότι η μεγάλη απουσία είχε κάνει ακόμη και τη ρουτίνα μιας αγωνιστικής ημέρας να του φαίνεται ασυνήθιστη. Μόλις όμως ξεκίνησε το παιχνίδι, παρουσίασε μια αποτελεσματική εμφάνιση. Νίκησε τον Σαφιούλιν με 6-4, 6-4, 6-4, αξιοποιώντας τις ευκαιρίες του σε κάθε σετ χωρίς να υποχρεωθεί σε έναν ιδιαίτερα μακρύ αγώνα. Εξίσου σημαντικό ήταν ότι δήλωσε μετά το τέλος πως το σώμα του αισθανόταν καλά.
Ο δεύτερος γύρος απέναντι στον Ζάιμε Φαρία αποκάλυψε περισσότερα για την κατάσταση της επιστροφής του, επειδή ο αγώνας δεν ξεκίνησε σύμφωνα με το σχέδιο. Ο Φαρία πήρε το πρώτο σετ με 6-4, δημιουργώντας το πρώτο σοβαρό αγωνιστικό πρόβλημα που αντιμετώπισε ο Αλκαράθ από τον Απρίλιο. Η απάντηση του πρωταθλητή ήταν άμεση. Κέρδισε το δεύτερο σετ με 6-0, ακολούθησε με 6-3 στο τρίτο και έκλεισε τον αγώνα με 6-2 στο τέταρτο. Αντί να επηρεαστεί αρνητικά από το κακό ξεκίνημα, έγινε όλο και πιο επιθετικός όσο προχωρούσε η αναμέτρηση και κέρδισε 18 από τα τελευταία 23 games. Η ικανότητα να αλλάζει την πορεία ενός δύσκολου αγώνα είναι ιδιαίτερα σημαντική για έναν παίκτη που επιστρέφει χωρίς την αυτοπεποίθηση που συνήθως αποκτάται μέσα από αρκετά τουρνουά προετοιμασίας.
Η εμφάνιση δεν ήταν άψογη και ακριβώς γι’ αυτό προσφέρει χρήσιμα στοιχεία για το σημερινό επίπεδό του. Ο Αλκαράθ χρειάστηκε χρόνο για να βρει ρυθμό, ιδιαίτερα στο σερβίς, και το πρώτο σετ έδειξε ότι η αγωνιστική οξύτητα δεν αποκαθίσταται απλώς μέσω της προπόνησης. Ωστόσο, βελτιωνόταν όσο προχωρούσε ο αγώνας αντί να υποχωρεί καθώς αυξανόταν η σωματική επιβάρυνση. Στα τελευταία στάδια σέρβιρε πιο ελεύθερα και επιτέθηκε με μεγαλύτερη αποφασιστικότητα. Μετά από δύο γύρους είχε συγκεντρώσει περίπου πέντε ώρες αγωνιστικού χρόνου στο μονό στη Νέα Υόρκη. Παραμένει μικρό δείγμα μετά από τόσο μεγάλη απουσία, αλλά η μετάβαση από μια ελεγχόμενη νίκη σε τρία σετ σε μια ανατροπή τεσσάρων σετ τού έδωσε δύο διαφορετικούς τύπους δοκιμασίας χωρίς να υποβάλει τον καρπό σε έναν ακραία μεγάλο αγώνα.
Τι δείχνουν οι πρώτοι αγώνες για τον καρπό, τον ρυθμό και το παιχνίδι του
Το πιο ενθαρρυντικό στοιχείο της πρώτης εβδομάδας είναι ότι ο Αλκαράθ μπορεί να παίζει το συνηθισμένο του τένις χωρίς να φαίνεται ότι προστατεύει τον τραυματισμένο καρπό. Ένας παίκτης που επιστρέφει από τέτοιου είδους πρόβλημα μπορεί να έχει λάβει πλήρη ιατρική έγκριση, αλλά να εξακολουθεί να διστάζει σε συγκεκριμένα χτυπήματα ή σε στιγμές που απαιτούν μέγιστη επιτάχυνση. Απέναντι στους Σαφιούλιν και Φαρία, ο Αλκαράθ έδειχνε σταδιακά όλο και μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στα χτυπήματά του όσο εξελίσσονταν οι ανταλλαγές. Το forehand του παρέμεινε σημαντικό επιθετικό όπλο και το σερβίς του έγινε καλύτερο κατά τη διάρκεια του αγώνα του δεύτερου γύρου. Η σημασία δεν βρίσκεται τόσο σε μεμονωμένες ταχύτητες ή στατιστικά, όσο στο γεγονός ότι ήταν πρόθυμος να χτυπήσει αποφασιστικά όταν οι πόντοι αποκτούσαν μεγαλύτερη βαρύτητα.
Ο αγωνιστικός ρυθμός είναι διαφορετικό ζήτημα. Τέσσερις και πλέον μήνες χωρίς μονό δεν μπορούν να διαγραφούν μέσα σε δύο βραδιές και ο Αλκαράθ έχει μιλήσει ανοιχτά για το παράξενο συναίσθημα της επιστροφής στις συνήθειες και στην πίεση ενός τουρνουά. Έχει επίσης δηλώσει ότι του έλειψαν αυτές οι δύσκολες στιγμές όσο ήταν εκτός δράσης. Αυτή η στάση βοηθά να εξηγηθεί γιατί η απώλεια του πρώτου σετ απέναντι στον Φαρία ίσως αποδειχθεί χρήσιμη και όχι μόνο αρνητική. Αναγκάστηκε να λύσει ένα πρόβλημα μέσα στον αγώνα, να διαχειριστεί την απογοήτευση και να εμπιστευτεί το παιχνίδι του ενώ βρισκόταν πίσω στο σκορ. Τέτοιες εμπειρίες δεν μπορούν να αναπαραχθούν πλήρως στην προπόνηση και γίνονται όλο και πιο σημαντικές όσο ανεβαίνει το επίπεδο των αντιπάλων στους επόμενους γύρους.
Γι’ αυτό ο Αλκαράθ διατηρεί συγκρατημένες δημόσιες προσδοκίες, παρότι μπήκε στο τουρνουά ως κάτοχος του τίτλου. Η άμεση προτεραιότητά του ήταν να παραμείνει υγιής σε όλη τη διοργάνωση και να ολοκληρώσει την παρουσία του με εμπιστοσύνη στον καρπό. Αυτό δεν σημαίνει ότι έχει εγκαταλείψει τον στόχο της νίκης. Μόλις μπαίνει στο γήπεδο, το ανταγωνιστικό του ένστικτο παραμένει το ίδιο. Η διαφορά είναι ότι η επιτυχία στη Νέα Υόρκη μπορεί να κριθεί από περισσότερα πράγματα πέρα από το τελικό αποτέλεσμα. Κάθε αγώνας χωρίς πόνο τού δίνει πληροφορίες για το πώς ανταποκρίνεται το σώμα του, ενώ κάθε δύσκολο σετ βοηθά να επιστρέψουν οι αντιδράσεις που ήταν αυτόματες πριν από τον τραυματισμό. Για έναν παίκτη που έχει συνηθίσει να κρίνεται σχεδόν αποκλειστικά από τα τρόπαια, αυτό το US Open απαιτεί μια ευρύτερη αντίληψη της προόδου.
Η υπεράσπιση του τίτλου στο US Open είναι κάτι περισσότερο από μια συνηθισμένη επιστροφή
Ο Αλκαράθ προσπαθεί να πετύχει κάτι που κανένας άνδρας δεν έχει καταφέρει στο US Open από τότε που ο Ρότζερ Φέντερερ ολοκλήρωσε την τελευταία από τις πέντε συνεχόμενες κατακτήσεις του το 2008. Από τότε, πρωταθλητές όπως οι Ραφαέλ Ναδάλ, Νόβακ Τζόκοβιτς, Άντι Μάρεϊ, Μάριν Τσίλιτς, Σταν Βαβρίνκα, Ντόμινικ Τιμ, Ντανίλ Μεντβέντεφ και Γιανίκ Σίνερ δεν μπόρεσαν να υπερασπιστούν επιτυχώς τον τίτλο του μονού ανδρών την επόμενη χρονιά. Αυτό το ιστορικό δείχνει πόσο απαιτητική μπορεί να είναι η Νέα Υόρκη ακόμη και για παίκτες που φτάνουν απόλυτα υγιείς και πλήρως προετοιμασμένοι. Ο Αλκαράθ επιχειρεί το ίδιο μετά τη μεγαλύτερη αγωνιστική απουσία της καριέρας του, κάτι που κάνει τις συνθήκες της προσπάθειάς του σημαντικά διαφορετικές από μια συνηθισμένη υπεράσπιση τίτλου Grand Slam.
Η επόμενη δοκιμασία του είναι προγραμματισμένη για τις 4 Σεπτεμβρίου απέναντι στον Κινέζο Γιμπίνγκ Γου στον τρίτο γύρο. Ο Γου έφτασε σε αυτό το στάδιο νικώντας τον Άνταμ Γουόλτον σε τρία σετ και στη συνέχεια τον Τζέιμς Ντάκγουορθ, επίσης χωρίς να χάσει σετ. Για τον Αλκαράθ, ο αγώνας αποτελεί ακόμη μία ευκαιρία να αυξήσει τον αγωνιστικό του χρόνο καθώς οι απαιτήσεις μεγαλώνουν σταδιακά. Οι δύο πρώτοι γύροι έδειξαν ότι μπορεί να διαχειριστεί τόσο έναν σχετικά ελεγχόμενο αγώνα όσο και ένα δύσκολο ξεκίνημα, αλλά στα προχωρημένα στάδια ενός Grand Slam απαιτείται επαναλαμβανόμενη αποκατάσταση ανάμεσα σε αναμετρήσεις πέντε σετ. Αυτό το στοιχείο παραμένει σε μεγάλο βαθμό αδοκίμαστο, επειδή δεν ακολούθησε το συνηθισμένο αγωνιστικό πρόγραμμα πριν φτάσει στη Νέα Υόρκη.
Η συνολική εικόνα του ταμπλό σημαίνει επίσης ότι δεν υπάρχει λόγος οι πρώτες νίκες να θεωρηθούν απόδειξη ότι μια επιτυχημένη υπεράσπιση του τίτλου είναι δεδομένη. Τα τουρνουά Grand Slam γίνονται συνήθως πιο απαιτητικά όσο προχωρούν και ο Αλκαράθ εξακολουθεί να μαθαίνει πώς αντιδρά το σώμα του μετά από διαδοχικούς γύρους. Η φυσική του αθλητικότητα και η ποικιλία στο παιχνίδι του τού επιτρέπουν να συντομεύει τους πόντους ή να αλλάζει τακτική όταν είναι απαραίτητο, αλλά το βασικό ερώτημα παραμένει η αντοχή. Υπάρχει σημαντική διαφορά ανάμεσα στο να αισθάνεται υγιής μετά από έναν αγώνα και στο να ολοκληρώσει επτά αγώνες μέσα σε δύο εβδομάδες. Τα πρώτα στοιχεία είναι θετικά· η μεγαλύτερη δοκιμασία εξακολουθεί να εξελίσσεται καθώς το τουρνουά πλησιάζει στη δεύτερη εβδομάδα.
Τι μπορεί να σημαίνει αυτή η επιστροφή πέρα από τη Νέα Υόρκη
Η σεζόν του 2026 ανάγκασε επίσης τον Αλκαράθ να επανεξετάσει τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίζεται το αγωνιστικό του πρόγραμμα. Μετά την επιστροφή του στη Νέα Υόρκη, άφησε να εννοηθεί ότι μεγαλύτερες προγραμματισμένες περίοδοι ξεκούρασης μπορεί να γίνουν μέρος της μελλοντικής στρατηγικής του, επειδή ένιωσε σωματικά και ψυχολογικά οφέλη από την απομάκρυνση από τη συνεχή αγωνιστική δράση. Η απουσία λόγω τραυματισμού δεν ήταν φυσικά μια επιλεγμένη διακοπή και η αποκατάσταση είχε τις δικές της δυσκολίες, αλλά του έδωσε ένα ασυνήθιστα μεγάλο διάστημα χωρίς τον εβδομαδιαίο κύκλο ταξιδιών, προπονήσεων και αγώνων. Στα 23 του χρόνια, με επτά τίτλους Grand Slam ήδη στο ενεργητικό του, βρίσκεται πλέον σε ένα σημείο όπου η προστασία της διάρκειας της καριέρας του μπορεί να γίνει εξίσου σημαντική με την προσθήκη ακόμη ενός τουρνουά σε ένα ήδη απαιτητικό πρόγραμμα.
Το συγκεκριμένο θέμα έχει σημασία και πέρα από έναν μόνο παίκτη. Οι κορυφαίοι τενίστες περνούν μεγάλο μέρος της χρονιάς ταξιδεύοντας ανάμεσα σε διαφορετικές ηπείρους, επιφάνειες και κατηγορίες τουρνουά, με ελάχιστες περιόδους για πραγματική αποκατάσταση και απρόσκοπτη προπόνηση. Ο τραυματισμός του Αλκαράθ στον καρπό είναι ένα προσωπικό ιατρικό ζήτημα και δεν πρέπει να παρουσιάζεται ως απόδειξη μίας και μοναδικής αιτίας, όμως τα σχόλιά του αντικατοπτρίζουν μια ευρύτερη συζήτηση σχετικά με το πώς επηρεάζει το πρόγραμμα του επαγγελματικού τένις τους αθλητές σε βάθος χρόνου. Η πρόθεσή του να εξετάσει προγραμματισμένες περιόδους ξεκούρασης δείχνει ότι η εμπειρία του 2026 μπορεί να επηρεάσει μελλοντικές αποφάσεις ακόμη και όταν το πρόβλημα στον καρπό έχει ξεπεραστεί πλήρως. Για τους φιλάθλους, αυτό ίσως σημαίνει ότι θα τον βλέπουν να αγωνίζεται λιγότερο συχνά σε ορισμένα σημεία της χρονιάς, αλλά με πιο προσεκτικά σχεδιασμένες περιόδους αποκατάστασης ανάμεσα στις πιο απαιτητικές φάσεις.
Προς το παρόν, η Νέα Υόρκη παραμένει το άμεσο μέτρο αξιολόγησης. Ο Αλκαράθ έχει ήδη πετύχει το βασικό πρώτο βήμα, επιστρέφοντας στους αγώνες μονού και ολοκληρώνοντας δύο αναμετρήσεις χωρίς αναφερόμενη επανεμφάνιση του προβλήματος στον καρπό. Έχει επίσης δείξει ότι τα αγωνιστικά χαρακτηριστικά που τον οδήγησαν σε δύο προηγούμενους τίτλους US Open δεν εξαφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της απουσίας του. Αυτό που δεν έχει ακόμη αποδειχθεί είναι το κατά πόσο αυτές οι αρετές μπορούν να διατηρηθούν σε όλη τη διάρκεια ενός Grand Slam. Ο τρίτος γύρος απέναντι στον Γου αποτελεί το επόμενο μέρος αυτής της απάντησης. Μια επιτυχημένη υπεράσπιση του τίτλου θα έβαζε τον Αλκαράθ σε μια ιδιαίτερα σπάνια θέση στην ιστορία του US Open, όμως ακόμη και πριν αναδειχθεί ο φετινός πρωταθλητής, η επιστροφή του το 2026 έχει εξελιχθεί σε μια σημαντική δοκιμασία αποκατάστασης, υπομονής και ικανότητας να ξαναβρεί κορυφαίο αγωνιστικό επίπεδο κάτω από τα πιο έντονα φώτα της Νέας Υόρκης.
