Ο Verstappen προκαλείται και συγκρούεται σκόπιμα με αντίπαλο: Ένα αμφιλεγόμενο περιστατικό ταρακουνάει τον εικονικό κόσμο των αγώνων

Σε μια απροσδόκητη τροπή των γεγονότων κατά τη διάρκεια της offseason της Formula 1, ο Max Verstappen, δύο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής, προκάλεσε διαμάχες στη σφαίρα των εικονικών αγώνων. Οι κατηγορίες είναι έντονες για την αντιαθλητική συμπεριφορά του Verstappen, που οδήγησε στον αποκλεισμό του επειδή προκάλεσε σκόπιμα μια σύγκρουση με έναν αντίπαλο. Έχει όμως το δικαίωμα ένας οδηγός επίσημης σειράς να συμπεριφέρεται με τέτοιο τρόπο; Πρέπει να κάνουμε διάκριση μεταξύ ενεργειών σε πραγματικό και εικονικό κομμάτι; Ας εμβαθύνουμε.

Φροντίστε, τα πράγματα πρόκειται να γίνουν άσχημα

Η εικονική πίστα “Spa-Francorchamps” ήταν η σκηνή για τον τρίωρο αγώνα Golden Toast GP το περασμένο Σαββατοκύριακο, με αυτοκίνητα κατηγορίας GT3. Παρά το γεγονός ότι ήταν ένα γεγονός σχετικά χαμηλού προφίλ στον κλάδο, η συμμετοχή του Verstappen με την ομάδα του Redline και τα επόμενα γεγονότα τράβηξαν μεγάλη προσοχή.

Ενώ ο Verstappen είναι γνωστός για τη συχνή συμμετοχή του σε τέτοιους αγώνες, ήταν ένα περιστατικό στα μισά του δρόμου που έριξε πραγματικά αυτόν τον διαγωνισμό στο προσκήνιο. Ο Verstappen, ο οποίος ξεκίνησε από την pole position, έτρεχε στη δεύτερη θέση και είχε καλές προοπτικές για νίκη, μέχρι που ο Γερμανός αθλητής eSports Sven-Ole Haase μπήκε στο σκηνικό.

Στην πρώτη στροφή του “La Source”, ο Haase φαινόταν να ξεχάσει το πεντάλ του φρένου, κόβοντας το αυτοκίνητο του Verstappen από πίσω. Αυτό το περιστατικό είχε ως αποτέλεσμα ο Verstappen να συγκρουστεί με τον συμπαίκτη του στη Redline Diogo Pinto. Αν και και οι δύο κατάφεραν να συνεχίσουν τον αγώνα, έχασαν αρκετές θέσεις.

Η κίνηση του Haase φαινόταν σκόπιμη και αντιαθλητική και ο Verstappen δεν μπόρεσε να αντισταθεί σε αντίποινα. Στο τέλος της ευθείας “Kemmel”, ο Verstappen έκοψε τη γωνία “Le Combe”, καταφέρνοντας να πάρει την τρίτη θέση ακριβώς πίσω από τον Haase.

“Πιστεύω ότι ο Max Verstappen δείχνει ξεκάθαρα τις προθέσεις του,” ο σχολιαστής του αγώνα περίμενε την επόμενη κίνηση του Verstappen, “Τα πράγματα πρόκειται να γίνουν άσχημα, μόλις ένα δευτερόλεπτο. Απλά περιμένετε. Εντάξει, ορίστε.”

Πράγματι, στην επόμενη στροφή, ο δρομέας της Red Bull δεν φρέναρε, αναγκάζοντας τον Haase να βγει από την πίστα. Και οι δύο οδηγοί κατέληξαν στο χαλίκι και παρόλο που κατάφεραν να συνεχίσουν τον αγώνα, ήταν σε μεγάλο βαθμό ασήμαντο. Τόσο ο Verstappen όσο και ο Haase είχαν χάσει σημαντικό χρόνο σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές τους. Ο Verstappen μπορεί να είχε την ευκαιρία να ανακάμψει, αλλά αποκλείστηκε αμέσως επειδή συγκρούστηκε σκόπιμα με έναν ανταγωνιστή.

Τι θα πουν η FIA και η Red Bull;

Το ερώτημα που προκύπτει από τις ενέργειες του Verstappen είναι: πώς πρέπει να ερμηνεύσουμε τη συμπεριφορά του Ολλανδού; Προκύπτουν δύο αντικρουόμενες απόψεις. Από τη μια πλευρά, συζητάμε για έναν εικονικό αγώνα, όχι για έναν υψηλού προφίλ, αλλά για ένα γεγονός ρουτίνας. Η αντιαθλητική κίνηση του Haase φαίνεται να υπογραμμίζει ότι οι συμμετέχοντες δεν παίρνουν τον διαγωνισμό πολύ στα σοβαρά.

Αντίστροφα, κάποιοι υποστηρίζουν ότι ο Verstappen δίνει ένα κακό παράδειγμα με τη συντριβή του. Θα καταλάβει ένας νεαρός θαυμαστής που παρακολουθεί τον αγώνα ότι μια τέτοια συμπεριφορά είναι αποδεκτή μόνο στον εικονικό κόσμο και όχι στους δημόσιους δρόμους; Είτε του αρέσει είτε όχι, ο Verstappen είναι πρότυπο και τέτοιες επιθετικές ενέργειες σίγουρα δεν είναι κάτι που η Διεθνής Ομοσπονδία Αυτοκινήτου θα ήθελε να δει από αυτόν.

Επιπλέον, υπήρξαν περιπτώσεις στο παρελθόν όπου οι «πραγματικοί» δρομείς αντιμετώπισαν επιπτώσεις λόγω των ενεργειών τους σε εικονικούς αγώνες. Αξιοσημείωτη είναι η απόλυση του Daniel Abt, ο οποίος κατά τη διάρκεια ενός εικονικού αγώνα Formula E αποφάσισε να διασκεδάσει και να αφήσει έναν sim racer να πάρει τη θέση του. Και ποιος θα μπορούσε να ξεχάσει τη βαριά κριτική που δέχθηκε ο Simon Pagenaud για τον σκόπιμα αποκλεισμό του Lando Norris στο εικονικό Indy 500;

Ωστόσο, και στις δύο αυτές περιπτώσεις, μιλάμε για «σοβαρούς» αγώνες με εξέχοντες διοργανωτές, όχι για έναν διαγωνισμό που κέρδισε την προσοχή μόνο λόγω της συμπεριφοράς του Verstappen. Επομένως, είναι αμφίβολο αυτό το ανόητο κραχ θα οδηγήσει σε οποιεσδήποτε συνέπειες για τον Max.

Ωστόσο, μπορεί να αναμένεται ότι ο Χέλμουτ Μάρκο και ο Κρίστιαν Χόρνερ θα έχουν συνομιλία με τον πρωταγωνιστή τους. Είναι απίθανο οι χορηγοί της Red Bull να είναι ευχαριστημένοι με τον οδηγό τους που προκαλεί περιττές διαμάχες και δίνει το κακό παράδειγμα για τους οπαδούς.